聚居地，不，應該說是小鎮塔爾德克的崛起不過是這兩年的事，一條主要公路從它南邊通過，連接到西邊的大淘金場。所謂的淘金場，其實就是一片分布廣泛的高品位鈾礦區，部分是露天礦，大部分則可以在地下連綿成片的洞窟中直接挖到。在上千平方公裏的區域內，還散落著一些核廢料，甚至還有成品的燃料棒。舊時代這一帶曾經有過核燃料庫和秘密處理工廠，但都被鑽地核彈徹底掀翻，大量的燃料和廢料拋灑分散到各處。舊時代的生態災難，到了新時代就成了常態，反而那些被廢料嚴重汙染的地方，經過長時間浸染，又變成了可以回收處理的原料。
兩年前大淘金場的名字還是死亡之地，那裏的輻射強度即便是最強壯的流民也忍受不了多久，隻有長著過量變異組織、生命快要走到盡頭的流民們才能夠在那一帶活動，但是強輻射仍會縮短他們本來就不長的生命。
在兩年前，聖輝十字軍突然開始大量收購各種高濃度的核燃料、核廢料，甚至包括天然的鈾礦石，才使得無人駐足的死亡之地變成了今天的大淘金場。塔爾德克就在這種情況下應運而生。索拉丁最初隻是十幾個武裝暴民的頭領，不過他嗅覺足夠敏銳，看到了死亡之地的巨大商機，又十分聰明，以看家狗般的低姿態與聖輝十字軍合作，將死亡之地的核物資收集起來，再組織人運到東邊，最後賣給聖輝十字軍，換回各種物資、食物、武器，再以此招募更多強壯的流民，組建起了屬於自己的軍隊，並將在死亡之地周圍遊蕩的小規模武裝暴民都清剿一空，從此壟斷了核物資的生意。
兩年下來，聚集的大量財富讓塔爾德克建立起了要塞般的防禦設施，以及全副武裝的規模達兩百人的軍隊。誌得意滿的索拉丁也自封為“市長”:從這個稱謂中可以看出他的遠大理想，塔爾德克至今不過１０００多人而已，勉強能算是鎮，想要成為市還有很明顯的差距。
聖輝十字軍的收購站遠在兩百公裏之外。顯然，聖輝十字對於代理人索拉丁十分滿意，不然也不會有塔爾德克的出現。雖然他們並不缺乏礦用大型機械、運輸的重載卡車以及可以抵抗強輻射的能力者，但在有大量流民可供使用的情況下，誰也不會把這些重型機械載具用到大淘金場裏去。能力者並不多，不可能當成勞動力使用。
重型機械都需要能源，柴油或是電力都很昂貴，而幾年就能生育一代的流民根本不值錢。
在塔爾德克裏呆了小半天後，蘇就弄清楚了這些背景資料。塔爾德克並不忌諱和排斥外來者，反而相當歡迎，並且為外來者提供荒野上沒有的服務。食物、酒、煙草、毒品、女人和男人，想要什麽就有什麽。它的風格開放、線條粗獷，毫不晦澀地崇拜著暴力和金錢，幾乎和舊時代西部大開荒時期那些牛仔成群的小鎮沒有區別。
每天都會有大量流民湧入塔爾德克，將以生命為代價換來的放射物交易到指定的收購站，換取一種長方型的鋼片。這就是塔爾德克的貨幣，雖然隻能
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