襲白衫坐在亭中自斟自飲，看起來十分逍遙，卻也有幾分落寂。
仿佛感受到我的目光，他轉過臉來，即使隔著一些人，即使有羽紗遮掩，我還是能一眼認出他來。
仿佛被抽幹了全身氣力，我頹敗地靠坐在椅子上，麵上也在不經意間露出氣惱之色來。
蕙菊察覺到我的異常，也朝那邊看了看，低聲道：“公子怎麽了？”
我搖搖頭，隻覺得心底都是苦的。“沒什麽，”我拿起茶盞飲一口，“讓小喜子去安排我見秀荷，早點辦完事回去吧。”
蕙菊不再說話，為我剝了橙子葡萄，又削好蘋果。突然，場中一片黑暗，隻有高處門邊零星幾個燈籠發出黯淡的光，不至於讓人驚慌。
有韶齡的女子端了茶盤進來，輕輕放下，是衝泡好的雪山銀芽。蕙菊給了她一兩銀子做賞錢，又問道：“牡丹何時出來？”
那姑娘笑一笑：“公子莫心急，就快了。”
我沉聲道：“不知牡丹姑娘可接客？”
那姑娘掩口道：“牡丹是咱們萬春樓的頭牌，輕易都不露麵，隻有她入了眼的客人能與她淺談。至於接客嘛……”她笑一笑，許是想著我能用這個位置，定然非同一般，便道：“至今也隻有一人做過牡丹的入幕之賓。”
我一愣，不由“哦？”了一聲。
那姑娘卻不再多說，為我斟滿茶水，施了禮退了出去。
一聲“叮鈴”，高台上逐漸亮起來，幽藍的流水上一支孤舟緩緩駛來，船上坐著一個白衣女子，薄施粉黛，周身除了白衣上銀絲繡出的牡丹外，再無其他配飾。長長的秀發簡單挽一個墮馬髻，插一根白玉牡丹花簪，垂一串細碎的白晶流蘇。隨著船動，那流蘇蕩漾鬢間，如漪漪青漣。一輪明月自她身後緩緩升起，投下皎皎清光，船上的美人仿佛月光的銀華幻做，一舉一動，一顰一笑，皆令眾生沉醉。
她輕輕撥動手中名貴的紫檀琵琶，便有聯珠綴玉之音。轉軸撥弦，低眉信手，輕攏慢撚抹複挑。大弦嘈嘈、小弦切切，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。
我細細聽著，隻覺得這般造詣高超的琵琶隻有幼年在清流子處聽到過。當年，清流子作為父親的座上賓，為感知遇之恩，幾乎將一身技藝係數教給我，唯有琵琶。我記得清楚，當時我摸著他的琵琶，他道：“‘弦清撥刺語錚錚，背卻殘燈就月明。賴是心無惆悵事，不然爭柰子弦聲。’小姐注定一生富貴，琵琶多幽怨，還是不學的好啊。”
想到往事，不由便想起那曲《流水浮燈》，那是我與他結緣的曲子，已經很久沒有吹奏過了啊。不覺有些哀傷，逼著自己不去想，專心看台上牡丹。
那白衣女子的目光一直落在右邊亭中，唇角含笑，看上去清雅如雨後一支潔白牡丹，不沾絲毫人間煙火。
若論其美貌，牡丹是美，但並沒有美到令人咋舌的地步，甚至不如宮中一些妃嬪。宮中的美人如麗妃者，美的大氣，美的耀目。如惠妃者，美的溫婉，美的端莊。還有若怡妃者，美的淡雅，美的清柔。而牡丹之美，美在靈秀，美在她那份出淤泥而不染的清潔之中，美在她一身才藝的動人氣質上。而舉手投足之間，又有煙花女子的風情萬種，別有韻味。
一曲終了，牡丹起身，一直如冰霜般的麵容上露出一抹流雲般的淺笑，頓時如三月裏破冰的碧水，令人如沐春風。她輕一施禮，幕布放下，周遭響起一片嘖嘖之聲，有驚豔，有惋惜，最多的，卻是那些世家公子們意猶未盡，吵嚷著要牡丹再彈一曲的叫嚷聲。
老鴇走了出來，朝眾人滿麵歉意道：“諸位知道，我這寶貝女兒素來隻彈一曲。若是大家想聽下次趕早啊。對不住，實在對不住！等下還有其他姑娘的歌舞，桃扇也會出來為大家唱一曲，保管各位滿意。”她雖是道歉，但難掩滿麵得意之色。
眾人露出失望之色，吵嚷了幾句卻也無人鬧事，想來牡丹確實一向如此。不一會兒有其他女子上台表演，眾人也各自歡樂起來。
我看了一會兒，小喜子回來稟告已安排好與秀荷相見。我正打算離開，隻見台上姑娘皆撤下，老鴇滿麵春風地走了出來。
“諸位，”她的笑容如盛放的菊花一般，眼裏有貪婪之色，“牡丹看到今日這麽多人來捧場，為表感謝，特願再獻上一曲。”
她話音未落，底下傳來沸騰之聲，我回頭看去，隻見那些錦衣公子一個個露出興奮神往之色。
“安靜，安靜！”老鴇在台上連喊幾聲，底下才稍靜下來。
“柳媽媽，到底要怎樣？趕緊讓牡丹出來吧！”前排一位緋衣公子嚷道，保養細致卻虛胖的臉上滿是縱情聲色的痕跡。
“咳，咳。”老鴇依舊滿臉堆笑：“許公子別急，牡丹自會出來，隻是有兩個條件。”她特意賣了個關子。
底下人更加激動起來，紛紛議論叫嚷著。
“哪位出的銀子多，牡丹便彈哪位指定的曲子。當然，若是銀子不夠卻有才的，也可做詞一首，如果入了牡丹的眼，她會彈唱出來。”老鴇笑盈盈道：“牡丹很少唱歌，這可是千載難逢的機會，諸位，開始吧！”
一句話，底下如熱油鍋裏注了水般，那些先前還文質彬彬的公子此時個個站起身來，叫囂著揮舞著手中的銀票，鼎沸叫價之聲此起彼伏。老鴇聽著不斷攀升的數字，一張臉笑得如盛放的菊花一般。
終於，當價格喊道八百兩紋銀後，整個場中逐漸安靜下來。我朝那出價之人悄悄望一眼，隻見他麵上稍有緊張之色，又略得意地環顧四周。近前有人認出他來，“嘖嘖”議論道：“那是戶部左侍郎齊大人，他喜歡牡丹可是出了名的。戶部嘛，自然有的是錢。”
此時，隻見右邊亭中傳出清朗男聲：“一千兩。”
眾人皆望過去，無奈輕紗阻隔看不清楚，低聲議論嗡嗡響起。
齊大人一愣，恨恨朝那邊瞪一眼，咬咬牙道：“一千兩百兩！”
那邊隨意道：“一千五百兩！”
齊大人高聲道：“一千六百兩！”一張臉憋得通紅。
亭中傳出淡淡笑聲，充滿不屑，之後再度開口：“兩千兩！”
齊大人如被霜打的茄子一般，不做聲了。底下人卻興奮起來，一麵驚歎何等豪富聽一曲能出兩千兩，一麵猜測亭中人的身份。
想來老鴇也未想到竟會有人出這樣高的價錢，登時愣在那裏，不過片刻便反應過來，卻收斂了笑容，朝那邊欠一欠身，恭敬道：“老身代牡丹謝客官抬愛，不知您想聽什麽曲子呢？”
那邊沉吟半晌，終於，如玉石之音的男聲略帶了迷離道：“鳳銜杯。”停了停吟道：
“青蘋昨夜秋風起。無限個、露蓮相倚。獨憑朱闌、愁望晴天際。空目斷、遙山翠。
彩箋長，錦書細。誰信道、兩情難寄。可惜良辰好景、歡娛地。隻憑空憔悴。”（宋 晏殊）
“好詞！”清麗的女聲響起，牡丹已換過一襲流彩暗花金銀雲紋蜀錦裙，斜抱了琵琶從後麵緩緩走出。可以看出，她重新妝飾過，一張秀雅的麵上細細繪了時下最盛行的姣花妝，看去若春陽下含羞欲放的牡丹一般。頭發重挽成流雲髻，插戴了點翠牡丹花鈿，簡單不失大方。
自她一出來，眾人皆歡呼起來，片刻後安靜坐好，等待牡丹的彈唱。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>