炎魔究竟是一個什麽東西呢？
在《魔戒》的世界中，邁雅諸神中有一些成為了黑暗大敵魔爾寇（魔苟斯）的奴仆。他們凶惡無比，後來，他們變成了魔鬼，在高等精靈語中，他們叫做瓦拉羅卡，在中土則被叫做伯羅格，意為“權勢魔鬼”。
在所有的魔苟斯生物中，隻有龍力量宏大。伯羅格體型巨大笨重，麵容有些像人，但更多的還是像牛。
他們的鼻孔噴火，所過之處，向烏雲遮天般留下陰影，他們的四肢可以盤旋纏繞。伯羅格的武器主要是火焰長鞭，鞭子由多道火焰組成。但是這並不意味著他們不懂得其他武器，伯羅格可以幻化權杖，斧頭和火劍等等。
伯羅格的首領名叫葛斯摩，他是要塞安格班的高階首領。在貝爾蘭之戰中，三個高等精靈的領袖擺在伯羅格的火焰長鞭和葛斯摩的斧頭之下。
星光之戰後，精靈國王中聲譽最高的費厄諾王子在安格班的城門下被葛斯摩殺害了。在驟火之戰中，葛斯摩也殺害了諾多的高級君主芬岡。
後來，葛斯摩帶領伯羅格諸將領和食人妖護衛，將半獸人和龍族集結成軍，闖進貢多林王國大肆劫掠，將其洗劫一空，同時和精靈王艾克西李昂發生了激烈交鋒，將精靈王陣斬當場，但葛斯摩也身受重傷，不久便死去了！
在貢多林王國的那場驚天大戰中，有些伯羅格當了逃兵，將自己深埋在大山腳下，也就是如今的卡蘭拉斯山脈。
而如今矮人在摩瑞亞礦坑中挖出來的就是當時的逃兵之一。在地底掩埋數萬年的炎魔，其實力已經降低到了最低點，在被矮人挖出之後，被關在地牢之中。
在《西界紅皮書》中曾經記載，這個炎魔在蘇醒之後，立即殺死了兩位矮人王，召集半獸人和食人妖將所有的矮人驅逐出了摩瑞亞礦坑，並統治這裏長達兩個世紀，直到遇到甘道夫，被殺死於西拉克西吉爾山峰。
在電影中，並非如此，據薩魯曼與甘道夫的對話可知，炎魔是矮人主動喚醒的。那麽，對大陸動蕩尚且不管不理的矮人，為何要喚醒炎魔，難道是要憑借它來征服中土大陸，明顯是不可能的。
既然如此，就隻有一個解釋。巴林將它喚醒的原因，便是想抽取炎魔的火焰鍛
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