福陵郡蒲熙縣。
縣衙正堂之外。
青衣男子袖著手,仍然坐於馬背之上,似乎並沒有將這小小的一縣之衙放在眼裏。
“小子,下來吧,”回到自己的地盤上,張國彪心中底氣稍足,言辭間便不那麽恭敬了——倒是想好好瞧瞧,這小子到底有幾斤幾兩,是何來路。
對於他此種心思,青衣男子自是胸有成竹,卻也不道破,自馬背上跳下,走到雨兒跟前,細聲叮囑道:“到了堂上,隻管照實說,餘事有我。”
“是,公子。”聽了他的話,雨兒有如得了顆定心丸,輕聲應承。
“升堂——”衙門裏傳出役差的高喝,張國彪斜瞥青衣男子一眼,哼了一聲,高高仰起下巴,先行邁過門檻,青衣男子渾不介意,等一眾差役都進去了,方才領著雨兒及她的雙親緩緩步入。
“小民藍田壯/民婦藍劉氏——拜見大人。”
兩個老實巴交的鄉民叩首及地。
“民女藍雨,拜見大人。”
“嗯,”上首坐著的縣令摸摸胡子,拿過驚堂木剛要拍下,眼角餘光瞅到昂然而立的青衣男子,先是一怔,繼而大怒,“何方刁民,竟敢見官不拜!”
“在末並非白衣,”青衣男子麵色不改,“有舉人功名在身。”
縣令一怔,當下狐疑地瞅了瞅青衣男子,見他通身氣度不凡,顯見得確實讀過書的模樣,拿起一隻手來,放在唇邊,掩飾地咳了一聲:“既如此,站下一旁聽審。”
青衣男子側身立於一旁,不再言語。
“啪——”驚堂木響,縣官開始問案,“藍田壯,你因何至此?”
藍田壯滿臉怯懦,兩隻手緊緊地攥著衣邊兒,額頭冒出微微的汗,兩片嘴唇直打哆嗦:“草民,草民……”
“回稟老爺,”倒是雨兒,大著膽子開了口,“是這幾位差役老爺,欲將雨兒賣去窖子,抵交稅銀……”
“稅銀?”縣令聽得這兩個字,卻是牙痛般噝了口氣,“你們,欠了多少銀子?”
“十,十六兩……”
縣令抬起手,撫了撫額頭:“多久了?”
“兩,兩年……”
“為何拖欠至今?”
“大人,”藍雨重重叩頭及地,“民女家中僅薄田兩畝,每年產出糧食,隻夠一家人勉強度日,少有盈餘,但官府每年征稅,四兩有餘,曆年以來,爹爹賣了祖屋,又自燕雲湖中采摘蓮子蓮藕入城販賣,也不過獲利一二兩,就算全交給官府,也不抵稅銀
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