殷玉瑤靜靜地注視著這位臣子，將他臉上每一絲肌肉的扯動都盡收眼底。
她並不是一個攻於心計的女子，所以，在以前的種種角逐中，不免時時處於下風，但她也有一樣世人難及的本事，那便是，以不變應萬變，管你山呼海嘯千般算計，她始終隻以“公允”二字稱量之，不管是人，還是事，一旦放上這稈秤，自會度出其真正的分量。
“萬愛卿，本宮欲遣人往兵部任職，協助料理軍餉一事，不知愛卿意下如何？”
“啊？！”萬嘯海驀地吃了一驚——殷玉瑤的這個決定，顯然大大出乎了他的意料。
“愛卿應該知道，”殷玉瑤的神情卻是從未有過的坦誠，“本宮深居內幃，對於六部之事，所知甚少，此次皇上匆促授命，本宮雖承旨理事，卻也深知，偌大一國諸般事體，泰半要仰仗各位愛卿，對於外朝政務，本宮雖不欲橫加幹涉，卻也不想被蒙在鼓裏……”
她委委婉婉地說著，聽著口氣甚是溫和，字字句句卻都隱藏著一股剛韌。
殷玉瑤話鋒一轉，又道：“萬愛卿操持兵部，事務繁巨，倘若事事躬親，難免有所疏漏，所以，本宮本著體沐下臣之心，故而……”
“娘娘！”萬嘯海越聽越是驚心，當下出語打斷她的話由兒，“兵部之事雖多，但微臣自問，還無甚過失之處，請娘娘明察！”
殷玉瑤臉上依舊帶著溫和的笑，唇角微微向上揚起：“正是這話，本宮也想，萬愛卿向來是個識大體明大義的幹臣練臣，從前皇上在日，便常說愛卿能堪大任，如今皇上領兵出征，還望愛卿時時處處為皇上著想，倘若此戰勝，愛卿居功甚偉，將來皇上得勝還朝，必有重賞。”
說至此處，殷玉瑤的麵色忽然又一凜：“倘若萬愛卿心裏存了別的念頭，別說皇上容不下，便是本宮，也絕不會聽之任之！”
萬嘯海額冒冷汗，心內突突亂跳，趕緊跪下，叩頭及地：“謝娘娘，微臣必定謹記娘娘之教誨，鞠躬盡瘁，死而後已！”
“這便好。”殷玉瑤麵色稍緩，目光瞟了瞟擱在手邊的折子，慢聲道，“這折子，你且自己拿回去，好好思量思量，若前方果缺餉銀，再呈折請旨吧。”
“是。”萬嘯海垂頭答應一聲，站起身來，規規矩矩地取了奏折，自行離去。
長舒一口氣，殷玉瑤再次靠進椅中——她素來不喜這些度人心思，拿人柄端的事兒，今日著理一番人事，早已疲憊不堪。
“娘娘，”佩玟端著羹湯，邁著小碎步走進，壓低著嗓音道，“先歇上一會子吧。”
坐起身來，殷玉瑤接過羹湯，慢慢地啜著，忽然想起一事來：“這幾日忙亂，後宮之中反不得打理，不知宮中內務如何？”
“娘娘隻管放心，有奴婢和安公公在，這宮中不管是誰，都翻不了天去。”
殷玉瑤點點頭，直到此際，眸中方才現出一絲極淺的笑意。
第二日。
乾元大殿。
穩穩端坐於龍椅之上，殷玉瑤的目光從眾大臣臉上掃過。
“有事啟奏，無事退朝。”安宏慎中氣十足的嗓音一如從前。
“娘娘，”一名年輕的官員出列，持笏向殷玉瑤拜倒，“微臣有事啟奏。”
殷玉瑤凝眸望去，卻不認得這人，心中不由浮起幾絲疑惑：“哦？何事？”
“眼見著漸漸入夏，往年這個時候，朝廷都會召集民工，修繕湍江兩岸的河堤，為的是夏汛到來，洪峰過境之時，不至於衝毀堤岸，釀出大的災害，禍及百姓。”
年輕官員話音甫落，眾臣均不由抬起頭來，看向龍椅上的年輕
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