那漢子大約平生從未見過這樣的人，不由怔住，對著陳儒綸上上下下看了許久，方才微微眯縫起雙眼道：“你所言可真？”
“當然是真！”
“以何為憑？”那漢子也是跑慣江湖的，空口白話，自然難安其心。
陳儒綸一笑，也不多言，當下從懷中抽出張銀票來，拍在桌上：“想來這真金白銀，比任何契約文書都更有說服力吧？此五千兩紋銀，暫充薄資，隻要大哥出發之際，許我二人登船便可。”
五千兩銀子？漢子不由倒噝一口氣：“難道，你就不怕我揣著這銀票，消失無蹤？”
“聽說海上行商之人，最忌收取不義之財，大哥倘如此做，縱然在下不追究，隻怕也難逃恢恢天網吧？”
漢子聞言，自己唧咕一句，折身走回屋裏，不多時捧出一副粗糙的文房四寶來，伏在矮凳上，提筆欲寫，卻又抬起頭來，看向陳儒綸：“大哥貴姓？”
“免貴姓陳，耳東陳。”
漢子點點頭，手腳倒是麻利，不多時寫了一紙字據，大意是如今收到陳某某銀錢五千兩，資作海上行商之用，末了仍添上一句：如有獲利，五五分成。
這倒是個實誠人，陳儒綸細細看罷，心中又添一分好感。
漢子收筆，站起身來，將字據遞給陳儒綸：“既如此，明日一早，我便向府衙去，開出引憑，擇期下海。對了，我姓焦，名二虎，不知事情妥當後，卻往哪裏去尋二位大哥？”
“東海客棧。”
“好。”焦二虎也是個爽快人，利落地答應下來，“既如此，二位大哥先請自便。”
陳儒綸和何常新對視一眼，覺得此行目的已達，不必再逗留下去，於是向焦二虎辭行，回轉東海客棧。
是日無話，第二日清早起來，兩人又各自分開，扮作一般外來路人，混跡於市井之中，留神探聽有關郡守王之俞的事，然而十停有九停，一聽他們提起這個，不是緘口不言，便是搖首走開，還有人目光閃躲，滿臉誠惶誠恐，調頭便走，生怕沾惹上什麽是的。
一日奔走下來，兩人一無所獲，對此處的民風，也頗覺失望。
回到客棧裏，私下一合計，兩人還是決定，按兵不動，等待焦二虎的消息，再作計較。
第三日午後，焦二虎果然尋來，言說已經拿到官憑，擇定於五日後下海，要他們自己做好準備，然後告辭離去。
再說陳何二人，本是為查案而來，但戲既然已經開鑼，自然得唱全本，於是也去買了些必備之物，打成包袱，又休息了四日，在第五日清早，便往海貨街而去，焦二虎早已準備停當，見他們到來，也不含糊，提起一麵鑼重重敲響，即有十來名彪壯的漢子從兩旁棚戶裏走出，各自提著或大或小的包袱。
見此情形，陳儒綸不由略略吃了一驚，眼望著焦二虎道：“這，是怎麽回事？”
“陳大哥別見怪，”焦二虎衝他一抱拳，“這都是我臨時招來的夥計，海上行商不比在陸地，沒三五個幫手是不成的。”
“也是。”陳儒綸聞言點頭，算是認可他的安排，“那咱們——”
“出發！”焦二虎手臂一揮，那氣勢倒真有點一船之長的味道，一眾人等鬧哄哄地便往海邊而去。
碧藍的海水一望無涯，金黃色的沙灘上，泊著艘中型帆船，陳何二人尚自觀望，不防焦二虎一掌拍在他們肩上：“兩位大哥，請吧。”
踩著跳板，陳儒綸與何常新登上帆船，才發現艙裏邊早已堆滿貨物，顯然這幾天裏焦二虎並不曾閑著，早
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