鴻運客棧不大，就隻有三進院子而已，在京師無數的客棧中，最多隻能挨到中型的邊罷了，可因著離尚書省近之故，生意倒是不錯，尤其是值此每三年方有的大比之際，更是顧客盈門，大體上都是各地來京赴試的士子，真可謂滿院書卷氣，大有“談笑有鴻儒，往來無白丁”之盛況，若是考前來此，必可聽得歟邇的讀書聲此起彼伏，相映成趣，可如今恰值考已畢而榜未放之時，幾乎所有的士子都趁機出遊去了，或是尋親訪友，或是行走權貴門下，又或是出城踏春，不一而足，難得有留守之輩，或許丙四房中的那位老士子算是唯一的一個例外罷。
老士子的年齡確實不小了，兩鬢斑駁，胡須半白，臉色黝黑而又憔悴，顯然是個運勢不佳之人，實際上也確實如此，這人便是以詩才聞名天下的駱賓王——駱賓王，字觀光，婺州義烏人（今中國浙江義烏），自幼便有神童之稱，二十二歲時，便曾以鄉貢之身份參與京師大比，可惜名落孫山，二十五歲時，卷土重來，不料還是未能上榜，正值萬念俱喪之際，得時任左仆射的長孫無忌賞識，得以入其幕僚為屬官，時隔不久，便因生性耿直得罪了小人而遭構陷，所任官職被免，於回鄉途中又得慕其名之道王李元慶所邀，在道王府為官三載，其後，力拒道王挽留，攜家帶口到了兗州，欲學其祖父耕讀以自娛，怎奈書生豈是耕田輩，幾經掙紮之下，不但無樂可言，更將僅有的一點微薄積蓄皆耗盡，幾至“糟糠不贍，審算無資”的地步，加之老母年老多病，亟需用錢，萬般無奈之下，隻能寫信肯求昔日好友司列太常伯劉祥道代為引薦，以取得參與科舉之身份，幸得劉祥道仗義奔走，駱賓王方得以“賢士”身份參與今科大比。
時運不佳，官運不佳，生活困頓，空有滿腔的抱負卻無處施展，這林林種種的苦難實非常人可以承受，更別說似駱賓王這等飽學之士，然則多年的苦難卻並沒有改變駱賓王那剛直的性子，哪怕此番為了能籌錢幫老母治病，駱賓王不得不違心向已是高官的至交好友劉祥道求援，可一旦真得了大比之資格後，駱賓王依舊不屑去奔走權貴之門，甚至不曾動過去拜訪一下劉祥道的念頭，寧可坐等榜單公示，這固然是其清高
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