臨洮，臨州之首府，古稱狄道，始建於周安王十八年（公元前三八四年），秦獻公滅西戎部族狄、桓，建立狄道、桓道二縣，後曆代皆以狄道為縣名，至唐武德八年，高祖下令將狄道升格為臨州，轄狄、恒、大夏、氐道四縣，治所依舊設在狄道，縣名依舊不變。乾封二年，高宗封禪泰山回京之後，下詔重修祖廟、祖屋，於擬詔之際，嫌狄道之縣名有番蠻之嫌，頗為不喜，本也無意為之更名，隻是嘀咕了幾句，時，恰好李顯隨侍在側，順嘴說了句狄道既臨洮水，不若便直取為臨洮好了，高宗悅之，大筆一揮，古城狄道便這麽著，整整提前一千兩百多年時間更名為臨洮，這或許也能算是李顯的穿越之功罷。
臨洮南北狹長,地勢由東南向西北傾斜，地形複雜，溝穀河流眾多，為扼守隴蜀之戰略要衝，又稱蘭州之南大門，曆朝曆代皆以重兵屯於此地，以震懾諸羌，大唐自也不例外，在臨洮縣中共屯有軍兵三千餘，兵力說起來不算少了，可因著周邊地形地勢之複雜，以及大小部族眾多之故，也就隻能勉強確保城防之穩固，至於城外的廣袤地帶，則實無法兼顧，以致盜匪橫行，諸多部落各自為政，不服王化，乃是絲綢之路上最混亂的所在之一，不僅全河西最大股的盜匪“黑風盜”便盤踞在此處，河西最大之部落——黨項族房當部落也將根基紮在了臨洮，每日裏城外曠野上的廝殺就從不曾消停過，不是部族之間混戰不休，便是盜匪劫掠過往商隊，駐軍管不勝管之下，也就隻能是聽之任之，隻要這幫子蠻人不將戰亂延燒到城中，守軍向來是不主動去理會城外之混亂的，臨州全境的治安狀況隻能用極差一詞來加以形容。
臨州的亂屬於常態，平靜則是反常，屬稀罕到極致的玩意兒，至少對臨州刺史李軒寧來說是如此，在其不算太長的三年任期中，沒接到報案的日子可謂是屈指可數，然則今歲自打清明過後，李軒寧居然奇跡般地清閑了下來，接連十數日下來，竟無一案發生，無論城內還是城外都是如此，這等無案牘之勞形的日子自是愜意得緊，李軒寧第一個反應自然是竊喜不已，可時日一長，就覺得有些子不對味了，趕忙派出眾多偵騎，四下打探詳情，這才猛然發現啥勞麽子的“部落大聯盟”居然要在他的眼皮底下召開了，一驚之下，三魂險些便就此掉了倆——啥子部落大聯盟，不外乎是聚眾造反的代名詞罷了，真要是這勞麽子的玩意兒在自家治下生造了出來，不管出的岔子是大還是小，身為刺史的李軒寧都斷然逃不過被參的命運，鬧不好因此腦袋不保也並非不可能之事。
事關自個兒的身家性命，急是自然的事兒，自打得到了準確的消息之後，李軒寧已是急得三日不曾吃下一口飯，偏生事關重大，他又不敢擅做主張，除了派出哨探繼續跟蹤此事外，也就隻能是一日數撥報馬地往蘭州派了去，指望著大都督府那頭能給個明確的行動指示，奈何所有派去的信差皆是有去無回，連個信息都不曾傳回，可把李軒寧給愁壞了，每日裏不是長籲短歎不
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