薑大寶以前從不過問薑黎的婚事, 家中一向王氏說了算。乍一接手, 他從無頭緒, 隻是在和同僚閑時飲酒的時候, 念叨上兩句。
他有一名麒麟司的同僚, 其故人在蘇州也算是書香門第, 家中有一子念書極好，明年就要上京趕考, 在江南一帶也素有才子的雅稱。他有心撮合兩家, 可薑大寶卻覺得對方人家遠在蘇州, 把薑黎嫁過去, 讓她遠了那些貴女，反倒對他沒什麽好處。
於是，薑大寶就把這事推了。
另一方麵，他到底還認薑黎是薑家唯一的血脈, 希望她未來能留在京都，不欲讓她遠嫁。
這日一早, 王氏乘著馬車一走。
小桃跑進了屋, 回稟道：“姑娘，那人又來了, 看到太太上了權貴人家的馬車, 他就跑了。”
薑黎點頭：“多留意些。”
她發現自從回了京都, 薑家就被人盯上了，對方笨手笨腳，剛來打探第一天就被小桃發現了。薑黎順著查下去, 發現竟是回京路上，那任姓中年人的妻子劉氏派來的人。薑黎心說她定是想要報複，可是一看薑府門前停的都是權貴人家的馬車，對方便不敢了。
薑黎對劉氏的打探並不意外。
她也得知，那對母女被接進了任府裏，劉氏在丈夫的逼迫下，不得不承認嬌兒如今已是妾的身份。
劉氏一腔憤懣，自然要找個地方發泄。
那劉氏一聽下人回報，薑府和權貴們來往密切，她一時之間，也不敢貿然出手。
又過了兩天，劉氏的人就再也沒出現過。
薑黎這陣子都在忙碌糧鋪的事，近來南邊鬧了水災，糧食緊俏，為了保證鋪子裏不斷糧，薑黎忙的幾乎兩天沒合眼。她在鋪子裏頭和掌櫃說話，這時，薑家的糧鋪外麵，停了一輛馬車，車簾掀開，裏麵坐著好幾個富家子。
他們目光都落在她的身上，偶爾還聚在一起討論。
薑黎帶著紗帽，饒是如此這群紈絝子的目光也令她不喜。
“周掌櫃，這段時間要勞煩你多上點心，這筆買賣做成了，我不會虧待大家。”
她交代完，便放下賬本，去一側淨手。
門外，忽然有人喊她的名字。
那群紈絝子之中，有道聲音喊著：“薑姑娘，可否出來說會兒話。”
這聲音輕浮，薑黎思慮著，她認識的人中，好像沒有這一號人。
那外麵的人繼續道：
“我父與你父同在麒麟司任職，你父已經同我家商量了，答應年前就讓你嫁給我，我倆也算有媒妁之約了。”
“姑娘若不信，大可回家中問問你父。你遲遲不肯露麵，難不成還是害羞麽？我聽聞，那魏家三郎慕你慕的尋死覓活，過了這麽久都還沒走出來。”他說罷，便連同外麵的一群人笑了起來。
此人言語中對她毫無尊重之意，薑黎的臉沉沉的！
她戴好紗帽，沒理這群紈絝子，上了馬車就閉目養神，直到馬車進了薑府的後院。
——
傍晚，薑大寶喝的微醺的回了家。
一進堂屋，便見王氏母女坐在正中的椅上，看她們臉色，薑大寶心下一跳，扭頭便要走。
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