> “你胡說，我爹爹是大將軍。”阿窩小臉不知是氣的還是憋的，脹得通紅。
“哼，他是你哪門子爹爹？滾回你房裏去，以後沒事少在我眼皮下晃悠。”
阿窩“哇”的一聲哭了，嘴裏嚷嚷著要去找爹爹返身就往院中跑去，跟著她過來負責照看她守在門外的老宮女忙追將上去。
“把她看緊了。”尹千躍追出幾步喝道。
老宮女把哇哇大哭的阿窩帶走後，尹千躍又跌坐在交椅上，他揉著額角，隻覺心中一陣乏力。
有風自窗欞吹入，屏風處傳來輕響，他側目望過去，眼陡然睜大。萏菡一身碧綠衫子笑盈盈立在荷花圖的屏風前。他揉揉眼，萏菡身上綠衫如春水般波動起來，頃刻間，立在屏風前的變成了一個梳著總角的小女孩，清新得如滴露的荷葉。
“萏菡……”他起身，踉蹌行了兩步，眼前一花，隻覺天旋地轉，他扶著條幾站住，再一看，屏風前空無一人。
唉，他又一屁股跌坐在交椅上，心上如壓了鉛墜。
多年前，七歲的尹千躍領著兩歲的尹千華，一路乞討來到天子腳下。不知是吃了不淨的食物還是怎的，原本就餓得瘦骨嶙峋的尹千華上吐下瀉後又發起高燒。他將尹千華放在撿來的爛草席上，自己跪在石拱橋上，衝來往行人不停磕著頭，請求好心人救救他妹子。
彼時，橋下荷花開得正豔。
來往行人見他兄妹衣衫襤褸，又恐昏迷不醒的尹千華身染惡疾，大多掩鼻匆忙而過。他絕望了，抱起尹千華，回首望著橋下生機勃勃的紅花綠葉，心頭一片悲憤。
世人的冷漠，世道的艱難，讓少年心裏的絕望與憤怒隨著水中漣漪，層層蕩漾開來。
正當他想抱著尹千華跳入河中，一了百了時，一雙手扯了扯他衣襟。他僵硬地回過頭，一梳著總角身著碧綠衫子的女童站在他身後，眸光清澈如水，邊上還立著一穿戴幹淨的婦人。
那天是女童讓婦人給了他半錠銀子，他才救活了尹千華，當時他急著救治尹千華沒顧上問女童姓甚名誰？事後他又多次去過那座石拱橋，希望能再遇著那女童問清姓名，以圖後報。
誰想在禦膳房抓住投毒的萏菡時，他一眼認出右嘴角生有一粒紅痣的萏菡，正是當年救了尹千華一命的女童。
這些年他一直將此事深埋心底，想他受了萏菡大恩，不僅未報，反將萏菡闔府幾十口人送上了斷頭台。
而今，為了阿窩，萏菡又搭上她自己的命。尹千躍深悔不已，那日從雲姝嘴裏驚聞噩耗，他隻覺心中似有什麽東西坍塌了。
驀地，尹千躍猛一擊條幾，挺身而起，眼底精光閃爍。他要回南陽去，他要帶回萏菡遺骸葬於他爹娘墓前。他更要告訴皇上，為鄭尚書一家洗脫冤屈！
打定主意，尹千躍大步去尋阿窩，阿窩既願跟著冷定宕就由她去好了。送走阿窩，他赤條條一人無牽無掛，要殺要剮聽憑皇上處置。便是皇上饒他不死，他今活著又有何意思？
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