自己的未來丈母娘拜年，大包小包提了一堆，其中多是賄賂鬼靈精柳扶風的。這小子賊精，年前好幾次，薛向借著幫老柳家幹活的機會，親近柳仙子，都被這小子撞破。後來，這小子竟開出價碼來，要薛向用巧克力兌換和他姐的私會時間。這不，一大箱子，有近半皆是給柳大間諜送去的巧克力。初四這天，正是北郊農場的探視時間，薛向便帶著三小去給薛安遠拜年。這次來，農場又空曠了不少，隻剩下十餘位老幹部，薛安遠的精神也越發地健旺了。期間伯侄二人談起來了半月前宣傳領域裏，那位投下的巨型炸彈，形式陡然有了翻轉的跡象。臨去前，不待薛向安慰薛安遠稍安勿躁，薛安遠竟先交代薛向持了他壓箱底的那把磨平了膛線的王八盒子去梅園給老首長拜年。
……
梅園座落在什刹海邊的楊柳街西北角，正是老首長下野後的“榮養”所在。梅園並非如同鬆竹齋那般，以院內植被命名，而是梅園第一代主人姓梅，也不知什麽原因，解放後梅園幾經周轉，從未更名。梅園自六十年代，由老幹局分給老首長後，一直被老首長居住至今。
薛向到達梅園時，方才早上八點。昨天他從伯父口中得知要來拜年的對象竟是老首長，徹底慌亂了。要說薛向重生至今，大人物諸如陳開真、許子幹、安老將軍，大場麵諸如夜闖十二團、老莫欺江衙內、榮登大禮堂等也算見過、經曆過不少。可真到要和這位老人見麵時，他心中無論如何鼓氣、壓製，依舊不免掀起滔天的風浪。
昨天一下午，他就忙著思索給老首長的拜年禮物。思前想後，差點抓破了頭皮，依舊不得要領，最後差點想把邱治國送來的人參、蟲草給老首長送去、可又一想，自己不過一個破家遺子，送這種禮物不是找刺激麽。薛向邊搜腸刮肚地思想，邊在滿院子亂竄，直把欄杆拍遍，方才從浩如煙海的記憶中搜出一絲靈感。老首長是蜀中人，記憶中的報道裏，老首長尤愛吃川菜，川菜最重三椒——幹海椒、泡海椒、花椒。送這三樣豈不是低調中盡了心意麽？想到此處，薛向也不由得為自己的機敏喝一聲彩。此三椒，別處沒有，可有一處一準有，此處正是陳大校長家。陳開真亦是蜀中人，尤好吃辣，曾有詩讚海椒，詩雲：海椒戶戶紅成串，多彩欣看百貨駢。薛向第一次在陳開真家倒賣古董、被留飯時，就在陳家見到了滿盤的泡海椒，欲尋三椒，不去陳大校長家，又去何處？
果然，薛向到得陳家說完拜年話，便道明來意，陳佛生對三哥能來家拜年已經興奮得找不著北了，聞聽這點小事，當下就奔了廚房搬出三個壇子，贈給薛向，此三壇中盛放的正是陳開真最愛的三椒。薛向大喜過望，生怕老頭子反悔，抱起壇子說聲告辭，轉身便撤，根本不給陳佛生留飯和老頭子說“不”的機會。
本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)