受不了了，一頭就栽倒在地，臨失去意識的霎那，腦子裏還回蕩著“油條”倆字。
這般糗事，叫鄭桐如何說得出來，倒是一位叫蔣碧雲的女知青說出了原因。薛向一聽，還真是餓的，這幫知青居然連喝一個月的稀粥，平日裏還得下地幹活，這不是殺人麽？
薛向聽了，二話不說，便朝知青住的西廂房奔去。這西廂房和他所在的隊長辦公室，相隔倒是不遠，百十米的距離。這西廂房倒不是尋常人家說的正屋、廂屋，就是一座兩進的土屋，又矮又小，一間住男，一間住女，都是大同鋪。男知青隻有三人，因此簡易的灶台便壘在男知青這間房裏。
薛向奔進土屋，直朝灶台行去，取下鍋蓋，但見鍋內果真是稀粥，甚至已經不能叫稀粥了，叫米湯都勉強，那粥清亮得可以照出人影來。
薛向前腳跟進門，先前一幫看熱鬧的也跟了進來，薛向衝人群中的李擁軍罵道：“李隊長，老子問你，隊上每月分給每位知青三十一斤口糧，怎麽還把人給餓成這樣？”
李擁軍被點了名兒，一邊暗歎晦氣，早知道就不往前湊乎了，一邊埋怨薛向問得稀奇，知青餓肚子，他怎麽知道，許是知青不知節儉，提前將糧食吃光了唄。李擁軍心中這般思想，嘴上卻不敢這麽說：“大隊長，還沒到月底呢，月底才發糧食。”到嘴邊的“可能是知青們吃得快了”的話，又被他咽了回去。
“什麽屁話，沒到月底，那上個月的糧食哪兒去了，沒聽見說，都喝了一個月的稀粥了麽？再說不出個究竟，信不信老子叫你連喝一個月的稀粥。”見了知青們這般慘狀，薛向沒由來又想到遠在南疆的大姐，生怕她也是過得這種日子，心中的邪火就壓不住地往外衝。
李擁軍吃了掛落，心中鬱悶，腦子卻飛速地轉了開來，思考著原因。薛向也確實怪錯人了，他薛向未來靠山屯前，李擁軍已被蔡高禮整成了貨真價實的不管部部長——啥也不管。也就這幾天，李擁軍才算恢複了副隊長的威風，要他說出知青餓肚子的原因，還真是為難他了。
見薛向臉色越來越冷，李擁軍急得直抓頭皮。就在李擁軍走投無路之際，知青們扶著鄭桐跟了進來，由柳眉口中，薛向方才知道了答案。
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