滿整個房間，誘人的香氣直衝腦門兒。說話間，薛林便摘下鍋蓋，霎時間，香氣越發得濃鬱了。眾人誰也不笨，齊齊起身，從辦公桌上的筷簍裏取了雙筷子，便插進鍋中。
一塊瘦肉入口，薛向便覺又滑又軟又有嚼頭，越嚼越香，竟叫人舍不得咽下。至此，他方才明白，朱萬戶為何早年間，被一幫軍閥搶來奪去。此等美味，就是佛坐廟中，聞見了，恐怕也得跳出牆來。
薛向吃了一塊，便覺出不對來，不是肉味兒有了差池，而是屋裏少了人。了那個聞著肉香，便圍著鍋打轉轉的小家夥。一念至此，薛向正欲出聲詢問，忽地想起大姐若是知道了，小家夥回來了，少不得又得挨訓。他不願多生事端，便沒有問出，卻是招呼眾人，說是想起件急事兒，出門找人談工作，讓他們餓了先吃。
薛向出得門來，便直奔眾知青所在的西廂房。他到時，眾知青也正忙著整治席麵。今天可是讓一幫知青高興壞了，不僅收到了恢複高考的好消息，隊上竟然給他們分了八斤五花肥肉。下午，眾人又進山弄了些野味兒，這會兒已經杯盤齊整，眼見就要開吃了。薛向突然到來，眾人慌忙來拉他入席。對這個較自己還年輕的大隊長，眾知青是心懷感激的。
先前眾知青都以為這是個高幹子弟，滿腹膏粱，隻會動拳頭，雖說救過、幫過自己等人，到底也隻是個紈絝。可這些日子相處下來，原來的印象全麵改觀了，知道這人最初的粗魯都是假裝的，出口成章，滿腹錦繡。短短三四個月，就讓這窮了幾輩子的靠山屯，舊貌換新顏，起了翻天覆地的變化，怎不叫人驚歎？
薛向此刻著急上火，哪有心情虛應客套。他怕自己找尋小家夥的消息泄露出去，讓薛林得知，也不出言詢問。眼見小家夥確不在此，便招呼一聲，頭也不回地走了，留下滿屋子的錯愕和一道幽怨的眼神兒。
薛向出得西廂房，又去了和小家夥最為要好的寶二妹和山裏的孩子頭兒小二狗家。這回卻是直言問出，兩個娃娃都說下午和小家夥玩兒了一會兒，小家夥說有事兒要做，就散了，皆不知她去了何處。薛向又交待兩家大人別說自己來過，便急步出門去也。
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