孔桂花去後，薛向交待眾人這段時間閉緊嘴巴，又安撫幾句，便將眾人送出門去，接著，獨自在火盆邊坐了，翻檢起那灰布袋來，布袋裏倒是比先前孔桂花交待的多了一樣東西，是個信封，拆開一看，正是鐵勇寫的信，且是寫給薛向的信。
薛向就著燭火讀了起來，信不長，不足五百字，前半部分主要講薛向給靠山屯帶來多少變化，和他學習了那本《馬克思主義在中國》的感悟，以及反思這些年的所作所為，覺得非常慚愧，想向薛向承認錯誤，又沒有勇氣，所以就用信的方式記錄了下來。
前半部分皆是自遣，後半部分，才真正讓薛向動容。鐵勇在心中交待靠山屯幾乎每年都超額向社裏交糧食，可超過定額的那部分並沒記錄在案，而是悄悄被用來衝抵往年虧空，具體的數據，這十多年的每筆賬，都在那兩個筆記本上，又說蔡氏父子，曾經找他要過賬冊，都被他拒絕了。
信的末尾，又說如果哪天他意外失蹤或死亡了，一定是蔡氏父子下的手，要薛向千萬給他報仇。
薛向看完正文，再看最後的日期，九月十八日，他一掐指，正是鐵勇再次當選副隊長的那天。現在想來，這信，鐵勇是感動之餘寫下的。
閱罷信，薛向翻開兩個筆記本草草瀏覽了一遍，差點兒沒驚得跌進火盆裏。這小小靠山屯，十年間，竟被蔡高禮以遠超國家規定的標準多收了近十萬斤，折合下來就是每年近一萬斤，靠山屯一年才產多少糧食，這幫家夥真是黑了心肝兒，再聯想知青和社員們餓肚子的事兒，薛向哪裏還有懷疑。
薛向收攏起筆記本，正待熄火回房，忽然，門外又是一陣急促地敲門聲，“大隊長，快開門，我是彭春。”
薛向打開大門，彭春急道：“大隊長，快，快跑，縣裏的公安下來了，來抓你的，趕緊跑。”
“你怎麽知道的？”
“你今天晚上下來坐小汽車，被在村裏埋伏的老虎皮看見了，多虧老鍾多長了個心眼，在屯子外留了人警戒，趕緊跑，車都到屯子外了，從後山走，娘的，那幫兔崽子就是見不得老子們過好日子。”
薛向知道這會兒不識呈匹夫之勇的時候，當機立斷，拍拍
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