嚐，看看我第一次做菜，都能做得這樣好呢，將來當廚師一定也很好呢。”
三人吃著魚塊，默契地點著頭，心中均想：哪個飯店敢請這樣隻負責盛菜的廚師，莫把一廚房的師傅給氣死。
一道菜罷，小家夥又如法炮製，連做六菜一湯，算是完成了薛小廚師的第一次個人表演。
飯菜剛上桌，雷小天和朱世軍聯袂而至，自打薛向入讀京大以來，這兩人，一個念書，一個當片警，各有各忙，倒是極少上薛家大門兒了。這會兒，來得早不如來得巧，二人也不客氣，各自入廚拿了碗筷，便奔進堂來，剛要伸筷夾菜，卻被小家夥揮手攔住，得意洋洋介紹一番這一桌子菜的由來，當然，自然全是薛家小妹獨力運作，絲毫沒了另外三人的功勳。
雷小天和朱世軍和小家夥早混得慣熟，顯然是知道這位的折騰勁兒，自是一番奉承送上，歡喜得小家夥連連給二人夾菜。
此時，已經是十二月二十二日，也就是農曆的冬至日，北國的冬至自然遠較南方寒冷，早在半個月前，已經飄飄揚揚下了好幾場雪。這會兒，眾人剛上桌，外邊又飛起雪花來。
中午七菜一湯，其中還有一道蹄花燜藕的火鍋，嘟嘟嘟熱氣直冒，吃得一幫人直脫衣服。一餐飯罷，三小各自回房休息，薛向並雷小天、康桐草草拾掇下碗筷，便在堂裏坐了，閑聊起當兵的四位兄弟——劉援朝、孫前進、李紅軍、康桐來。
雷小天和朱世軍聊得興起，計劃著等今年這幫家夥春節回來探親，好好聚一聚，還規劃起了怎麽聚餐，這邊，薛向卻是暗自嘀咕，恐怕這幾人今年春節，多數是回不來了。他心中有計較，知道這四人多半會參戰，怕二人掛心，卻是沒有說出來，依舊和二人說笑。
又待片刻，雷小天下午還要當班，朱世軍忙著複習功課，應付考試，便齊齊告辭離去。薛向送別二人，本打算回房午休，剛走到房門口，桌上的電話響了，來電的竟是郝運來。
……
這是一間城郊的小院，三間瓦房，院牆以青磚壘就，牆壁上還敷著白石灰，許是年深日久，露出裏邊的青磚來。薛向騎著摩托晃進了小院，院內收拾的很是整潔，空闊的院內沒有別的物什，隻在四周整齊地碼著四個立櫃，立櫃的門板全被抽空，可以清楚地看見裏麵塞滿了瓷瓶、砂壺、畫紙等等老舊的玩意兒。
薛向記得上次來得時候，這四個立櫃隻堆滿了一個，其餘三個皆是空著的，今次，見了四個立櫃皆被堆滿，顯然郝運來一幫人的幹勁兒不錯。
原來，此處正是郝運來、徐小飛、康小八一夥兒的集散地，收來的老舊玩意兒，經由李四爺辨認後，不入眼的皆被堆在這立櫃裏，而入眼的，則被收在屋裏，小心地保存。
薛向的“哈雷”聲音極大，即使在院外就早早熄了火兒，讓它滑著進來，還是驚動了屋內的郝運來等人。
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