那瘦小漢子顯見是渴得狠了，一連咕咚咚喝了兩碗，才住了口道謝，老漢們擺手，隨口問他從何處來，要到哪裏去，瘦小漢子也不隱瞞，就說他叫何大石，從百裏外的清河縣城來，要去小平山投奔遠房舅爺。
眾人一聽這話，就轉而問起清河縣鄉親的日子過得如何，那瘦小漢子歎氣，“去年收成不好，交了稅糧家裏就揭不開鍋了，若不是太過窮苦，過不得日子，我也不會前來投奔舅爺爺。”
老漢們想起以前各家的日子也是如此，都跟著唏噓歎氣，那何大石手搭涼棚，望了望不遠處的水田，低頭又見老漢們身前那半盒子桃酥，很是羨慕的說道，“老伯，小子瞧著咱們村子的莊稼長得好不說，村裏也有車馬走動，想必這日子過得比我家鄉好多了。”
幾個老漢聽得這誇讚，都挺起了胸，一個就道，“以前日子也窮，不過，這一年因為我們村裏的趙家開了作坊，後生們每月做工賺工錢，家家也能挑了作坊裏的豆渣喂雞喂豬，不用糧食就長得極好，秋時賣了，再連同種牛豆得的銀子，這日子就更好了。”
“可不是，我家幾個小子種了三四畝，怎麽也有三兩銀啊。”
“我家也是…”
瘦小漢子一臉憨厚笑著聽完，好似很好奇的問道，“趙家作坊？是做何生意的？能帶著一村的鄉親都過上好日子，必定是個仁厚的主家？”
“大石啊，你這話可是說對了，整個武國可是再也找不到比趙先生夫妻更好的主家了。作坊裏做的是豆腐，大石沒吃過吧，我跟你說啊，那豆腐像雪一樣白，吃起來軟綿綿的，燉著，拌著，吵著，味道都極好。”
何大石就道，“我以前往酒樓裏送菜的時候，可是聽酒樓的掌櫃夥計們說起過，但也未曾親眼見過。”
“你們那縣城酒樓沒了豆腐可是少賣不少銀錢啊，我們這靈風城的酒樓，家家都在趙家作坊定豆腐，生意可是紅火著呢。”
何大石羨慕的咂砸嘴巴，“那作坊裏生意豈不是更好，怕是要日夜開工做活吧。”
老漢搖頭，“沒有，趙先生夫妻可不是刻薄的，雖說作坊裏早起天色微亮就要開工，但是半下午時就能回家了，還不耽擱家裏晚上活計，給的工錢也極豐厚。”
何大石更是羨慕，“若是我也能進作坊作工就好了，再不濟當個小廝、隨從也行啊。”
老漢們其中有一個是雲小六的老爹，他雖喜好顯擺，但聽得自家兒子的好差事被人家惦記，連忙擺手，“這你就不要奢想了，趙家可不像別的大戶人家，最好清靜，家裏輕易不招人手伺候，整個後院也不過才兩個小丫鬟，趙先生出門也是在作坊裏喚人，可沒有收隨從的打算。”
眾人也怕何大石真的打定主意進作坊，搶了他們兒孫的位置，於是就收了茶碗，笑道，“天色不早了，後生趕緊上路吧，否則天黑之前可就到不了小平山了。”
更有那心急的老漢，還扯了何大石的袖子送了他到路口，見得他走遠，眾人才齊齊鬆了口氣，各自散了回家去，豈不知那何大石轉過樹林後，冷冷一笑就飛身縱躍而起，幾個閃身就沒了影子。
村口的大柳樹
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