劉備隻是淡淡一笑，宴席開始後，便是自來熟的坐在陳登身旁，或是敬酒或是自找話題與之交談，一直有示好之意。
飲宴既畢，陶謙忽然請劉備於上座，劉備不肯，陶謙執意去邀，劉備隻好依從，之後陶謙正了正臉色，拱手對眾言道。
“老夫年邁，二子不才，不堪國家重任。劉公乃帝室之青，德廣才高，不畏強勢，此次若非他解徐州之危，後果不堪設想。老夫望劉公能予接手徐州。老夫情願乞閑養病。”
此言一出，頓時各席一片嘩然。劉備麵上驚愕，心中亦是泛起滔滔巨浪，一雙手掌心不覺冒起汗水，連忙回拜陶謙。
“備來救徐州，是為義也。今無端據而有之，天下將以備早有居心。還望陶公收回成命，備絕不能受！”
陶謙一聽，立馬將眼色投於孔融。孔融心神領會便是說道。
“今漢室陵遲，海宇顛覆。劉公身為漢室後嗣，何不趁此樹功立業，積蓄勢力，勤王救國？徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，何愁大業不成？”
劉備暗暗地察視著周圍徐州文武的反應，見他們臉上漸漸露起期待之色，心中跳得更快，不過仍是說道。
“陶公，受皇命管轄徐州，乃是正統。備怎可取而代之。此事決不敢應命。”
陶謙見劉備還是不肯，臉上略顯急色，又是將眼色轉移，望向陳登。陳登默默地聽著劉備之言，雙目剛才一直就緊緊盯著劉備的眼睛，似乎想要看透劉備。而當陶謙望來，陳登沉吟了一陣，亦是張嘴說道。
“陶府君多病，不能視事，竟陶府君願將徐州讓予，表明他深信明公之德。至於正統之說，隻要陶府君修書一封，請示朝廷，如此便可，還望明公勿辭。”
當陳登說話時，劉備眼神極為亮麗，細細聽之。若他未來想穩定徐州，陳登至為關鍵！而當劉備聽出陳登話中，有幾分口不對心的味道，心中不由略為失望，暗道若是陳登不肯心服，徐州之事，暫要推移。想畢，又是推脫道。
“袁公路四世三公，海內所歸，近在壽春，何不以州讓之？”
在數月前，袁術和劉表、孫堅三頭猛虎休戰後，孫堅攻取揚州，劉表雖有雄才大略，卻隻知守一方之地，所以並無動作。至於袁術，一直忌憚孫堅，將其視為爭霸南方的最大對手。所以趁孫堅進攻揚州，偷襲了淮南郡，虎踞壽春。袁術得以汝南、南陽、淮南，三郡皆是地廣富裕郡地，加起來的麵積幾乎可比徐州，而且這三地百姓富裕，盛產糧食，袁術至此威名極盛，在南方一帶無人敢觸其虎須。
孔融卻是對袁術並無好感，直言道。
“袁公路塚中枯骨，不講仁義，無理兵犯揚州，是為不恥。此等無仁無義人物遲早被天下諸侯共伐，何足掛齒！今日之事，天與不取，悔不可追。”
劉備聽罷，臉露遲疑，故不作聲，雙眼卻是一直在密切留意周遭人的臉色。陶謙見劉備仍是不肯，仰天大呼。
“君若舍我而去，徐州必遭強虎吞食，我死不瞑目矣！”
這時，潘鳳再也忍不住，張口相勸。
“既承陶公相讓，
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