言一出，劉表的臉頓時黑沉起來，對劉備的眼色亦從以往的敬愛變為濃濃的提防、警備之色。
劉備心中嚇了一跳，連忙跪下，眼生水幕，無比委屈。
“兄之大恩大德，備豈敢有忘！備若有異心，必遭五雷轟頂，死無葬身之地！還望兄能明鑒呐！”
劉備下以毒誓，劉表的神色這才好了幾分。蔡瑁在旁冷笑，這劉備說哭就哭，當真虛假。劉表對劉備好言安撫，劉備帶淚欲辭軍務，劉表哪能接受，作態訓斥了蔡瑁一番。蔡瑁知劉表做戲，詳裝一副唯唯諾諾之態，向劉備賠罪道歉。
劉表再問出兵之事，劉備不敢有辭，當即應諾。即日，劉備遣派潘、張、華、太史四將各往江夏、南郡、章陵、襄陽四郡，臨走前幾人各做一番提醒、保重，自然不在話下。潘鳳心顧劉備，吩咐廖化、龔都二人，在他們四人未有回來之前，定要寸步不離守護在劉備身邊，對蔡氏之人尤為要謹慎提防。廖化、龔都領命，自四將離開，不分晝夜跟隨劉備身邊，與劉備形影不離。
蔡瑁見潘、張、華、太史四將皆離漢壽，當下火速籌備暗殺之事。某日，蔡瑁在府中設宴，請劉備來赴宴。劉備知這蔡瑁不安好心，以病推遲，哪知蔡瑁聽後，親自登門探望，帶以各種名貴醫藥，隨行者還有荊州各個名醫。
劉備見此，知這鴻門宴難辭，謝過蔡瑁後，直言病況已是好轉，明日定當赴宴。於此蔡瑁才願帶人離去。
到了次日，劉備帶同廖化、龔都還有十幾隨從趕往蔡府赴宴。蔡瑁大喜來迎，見劉備身邊廖化、龔都二人，嘴角不覺冷笑起來。這兩人不過是一般貨色，劉備沒有潘、張、華、太史四將在其身邊，要將他鏟除，易如反掌！
宴席之中，蔡瑁甚是熱情，一度向劉備連連勸酒。劉備也是謹慎，見蔡瑁喝過酒後，再故意摔爛杯子，讓廖化將早前帶來的杯子換上，才敢喝這宴席之酒。劉備如此無禮，蔡瑁也不生氣。
酒過三巡後，劉備裝醉欲離，蔡瑁知劉備酒量未到，連忙與府中下人給予眼色，然後自己再拖延劉備一陣。不久後，劉表來到，蔡瑁恭迎其入席。
劉表之所以會到此，原來是蔡瑁請隨從去告之劉表，他欲要和劉備和好，希望劉表能做這牽頭人。劉備、蔡瑁一新一舊，皆是劉表麾下得力大將，兩人勢如水火的關係能得以緩解，那自然是好。
劉表當即整理一番，趕來赴宴。劉表一來，劉備想走也不能走。劉表一入席，就講起蔡瑁去請之意。劉表作為牽頭，與兩人各喝三杯，再讓劉備和蔡瑁各對飲三杯，釋去舊日
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