操大敗袁軍，又得審配這一俊才，當下即乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲。袁紹幅巾單衣，狼狽落魄，引八百餘騎，奔至黎陽北岸，大將蔣義渠聞得袁紹逃來，連忙引軍出寨迎接。袁紹以前事痛訴予蔣義渠。蔣義渠，聞之袁紹七十萬大軍，大多陣亡，其餘或是投降，或是失散。先是安撫袁紹，又諫袁紹收複失散部眾，袁紹依從。蔣義渠乃依令，在黎陽一帶招諭離散之眾，袁軍殘兵，聞袁紹所在，紛紛來投，蟻聚集來。袁紹因而軍勢得之稍稍複振，集合殘軍敗將萬餘，議還冀州。軍行之次，夜宿荒山。袁紹見自己一生心血，得來的大勢即將覆滅，心煩意亂，久久難以入睡。
忽然，袁紹於帳中聞遠遠有哭聲，遂私往聽之。卻是敗軍相聚，慘哭痛訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，個個捶胸大哭，嘶聲大呼。袁紹見狀，不覺間已是滿臉淚水，想起昔日他一意孤行欲要出軍伐曹時，田豐連番四諫，不由大悔呼道。
“我不聽田豐之言，以致如今兵敗將亡，七十萬大軍蕩然全無，將謀離棄，大勢顛覆！這全乃我之過也！！！”
袁紹慘聲大呼，呼罷昏倒在地，兵士聞聲趕來，救起袁紹，殘軍星夜趕路，速歸冀州。袁紹回至冀州，病情剛愈，心煩意亂，不理政事。其妻劉氏，見袁紹麵貌煞白，好似隨時都會死去，勸袁紹立下後嗣。
話說袁紹所生三子長子袁譚字顯思，鎮守青州，次子袁熙字顯奕，鎮守幽州，三子袁尚字顯甫，乃袁紹後妻劉氏所出，生得形貌俊偉，與袁紹少時極為相似，袁紹至愛之，因此留在身邊，鎮守冀州。
自官渡兵敗之後，劉氏多次勸袁紹立袁尚為後嗣，袁紹一時拿不定主意，喚來荀諶、逢紀、辛評、郭圖四人商議。原來袁紹謀臣暗內，各分派係，荀、逢二人，向來輔佐袁尚，辛、郭二人，向來輔佐袁譚。四人各為其主，相互爭鬥。
袁紹精神不佳，於座上搖搖欲墜，強打精神，謂四人而道。
“今外患未息，內事不可不早定，我將議立後嗣，長子袁譚，為人性剛好殺，若立之，恐後為暴主，我因而棄之。次子袁熙，為人善柔懦弱，可守一州，但難守大業。唯獨我三子袁尚，與我甚為相似，不僅有英雄之表，且禮賢敬士，識義多才，我欲立之。公等之意若何？”
郭圖一聽，心裏大驚，他可把一生的命運都投在了袁譚身上，若是袁譚失去大位，袁尚豈會輕易饒他，恐怕到時他便要家破人亡。郭圖腦念電轉，急思計策，速速進諫道。
本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)