後又與蒯越商議，後有了決定。
次日劉表請劉備飲宴，酒過三巡後，劉表忽然說道。
“昨兄我承惠良馬，深感厚意。但賢弟不時征進，可以用之。敬當送還。”
劉表說畢，不等劉備回答，便令兵士將馬牽來。劉備見狀，眉頭微微一皺，不過還是起身拜謝。
劉表話鋒一轉，麵色稍稍冷起，又是說道。
“賢弟久居在此，恐廢武事。襄陽屬邑新野縣，頗有錢糧。弟可引本部軍馬於本縣屯紮。此地乃荊州門戶，此間曹操已定河北，曹操兵強馬壯，才是荊州大敵。若是曹操對荊州起了歹意，還望賢弟為我先守住荊州門戶！”
原來昨日劉表和蒯越商議，他們深知曹操視劉備為眼中釘，除之而後快，故欲再施借刀殺人之計，遣派劉備於新野。
劉備心猛地一揪，雙目直視著劉表。劉表亦看著劉備。兩人相視一陣，劉備雙膝一跪，拱手作揖喝道。
“備深受州牧大人大恩，州牧大人有所吩咐，備自是赴湯蹈火，萬死不辭！”
劉備心有萬萬不願，但亦唯有領諾。宴席散後，劉備陰沉著臉色退去，去尋諸將吩咐，前往新野之事。
次日，劉備謝別劉表，兩人各懷鬼胎，一番虛情假意後，劉備遂引本部軍馬出城，大軍正行，方出城門，隻見一人在馬前長揖。
“明公且慢，你所騎馬，乃是一匹不吉之馬。張武正是因此馬而死，此馬克主，不可乘也。”劉備微微一驚，隨即望去，乃荊州幕賓伊籍，字機伯，山陽人也。劉備在荊州深得人心，劉表麾下文武，皆敬其仁德。而伊籍素來有報效朝廷之心，昔日投於劉表麾下，皆因看在劉表乃漢室宗親，以為劉表定會匡扶漢室，豈知劉表不顧漢室落魄，隻顧其轄地安危。伊籍也因此心灰意冷，欲尋明主投之。而心懷漢室，以仁德聞名天下的劉皇叔，正是伊籍一直所等待的明主。伊籍有心投靠劉備，於是私下與劉備交情極深，不過因劉備此時尚在劉表麾下，因此伊籍未有表明其心。
劉備眼光毒辣，豈會看不出伊籍之心，不過現在還未是收錄伊籍的時機。劉備又自有一番思量，讓這伊籍在劉表帳下作為內應，一旦有風吹草動，伊籍大多會來報之自己。
劉備腦念電轉，快速地思索完畢後，忙下馬問之。
“昨聞蒯異度頗有相
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