“數日前，我麾下斥候來報。曹操正於關中調集兵馬，聚於南陽。大有南下侵襲荊州之意。曹操乃當世奸雄，勢頂天下，州牧大人萬萬不可不妨！還望州牧大人，當下頒令，調集兵馬於新野，弟我亦好先做防備，以防萬一！”
劉表眉頭一皺，這劉備一來就是要兵，劉表昔日的疑心頓起，加之他眼下正為一事煩心，便是搖頭拒道。
“賢弟不必杞人憂天，兄我與曹丞相素來交好，不久前曹丞相才派來使送來賞賜。兄與曹丞相河水不犯井水，亦願聽從朝廷號令。曹丞相豈會揮兵來攻荊州？”
劉備心裏一揪，表麵默然，暗地卻是歎這劉表無能，不識局勢。劉表見狀，哈哈一笑，隨邀劉備入後堂飲酒。劉備依從。
酒至半酣，劉表似乎有著極為煩心之事，忽然長歎。劉備遂問道。
“兄長何故長歎？”
“兄我豈不知曹操欲吞荊襄之心。但兄有心事，若不能解，荊州後方自亂，又豈能顧及曹操。”
“兄長有何難決之事？倘有用弟之處，弟雖死不辭。”
劉備臉色連變，再欲問時，蔡夫人忽然出立屏後。劉表乃垂頭不語。劉備見狀，心中自有一番思量。須臾席散。劉備知劉表定有關乎荊州的難決大事煩憂，因而先留於漢壽。
果然數日後，劉表暗遣使至，請劉備赴會。劉備隨使而往，趕至一隱蔽宅院。劉表出院接著，敘禮畢，請入後堂飲宴。
酒過三巡後，劉表忽然歎道。
“前日，關中細作回報。果然如賢弟所說，曹操在南陽蓄集大軍，必有吞並荊襄之心。誒，眼前荊州正危，我卻無心應付呐！”
劉表話畢，似乎有極為煩心而又無奈之事，忽潸然淚下。劉備臉色一變，遂問其故。劉表下意識地壓低聲音，低聲而道。
“我有心事，前者欲訴與賢弟，但應有人在側，未得其便。”
劉備即從腦海中想起蔡氏，心中頓起巨浪，看來劉表所煩之事，大有可能是有關將來荊州的所屬！！
“兄長乃荊州之主，豈會有所不便！難道是有人欲奪兄長之權！若是如此，弟這就趕回新野，引兵趕來，替兄長誅除逆臣！”
“非也！賢弟稍安，若隻是忤逆之事，有賢弟在此，兄我卻是不慮。我所憂，乃我膝下子嗣。賢弟有所不知。我有二子。前妻陳氏所生長子劉琦，為人雖賢，卻柔懦不足立事。後妻蔡氏所生少子瓊，頗為聰明，且蔡家勢大，有蔡家助其，日後荊州可穩。我欲廢長立幼，恐礙於禮法，欲立長子，又恐蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂。因此委決不下。”
劉表話音一落，劉備心中迅即明亮，同時腦海中閃過劉琦、劉瓊二子。劉琦一直對劉備甚是尊重，且時常來聽劉備教誨，有關荊州事務，多問予劉備意見，對劉備多有依賴。至於劉瓊，因劉備和蔡氏交惡，劉瓊曆來對劉備少有好臉色，有時甚至會對劉備冷言冷語，且對劉備充滿警惕。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>