而重賞劉備，以作安撫。
當這些荊州官僚，聽得昔日那顛沛流離的劉備，如今所成勢力，已令曹操這絕世雄主亦有所忌憚，不免個個都是唏噓驚歎不已。同時不少人，暗地裏亦有所期待，希望劉備當能成為荊州之主，抵擋雄主曹操。
不過對於蔡瑁、蔡氏來說，近日的謠言卻令這倆姐弟，將近瘋狂。此時，劉表已病入膏肓，命在旦夕，商議寫遺囑，與蒯越、蒯良吩咐，欲令劉備輔佐長子劉琦為荊州之主。文書寫好，交予二人之手。蒯越、蒯良領命辭去，忽遇到蔡瑁截住去路。蔡瑁怒目而視，問之前事。時下，劉表將逝。蔡氏一族可謂在荊州隻手遮天，蒯越、蒯良兩人畏蔡瑁對其痛下死手，不敢隱瞞，當即將前事盡告。蔡瑁聞之大怒，先安撫蒯越、蒯良兩人一番，然後索要遺囑。蒯越心中自有思量，爭先告道，劉表剛才隻是口述，並無寫以文書。蔡瑁以為蒯越不敢欺瞞，當即信了幾分，隨後來尋蔡氏商議。蔡氏得知，劉表竟欲讓劉琦為荊州之主，哪裏甘願。當即令人關上內門，使蔡瑁、張允二人把住外門。
時劉琦在江夏，知父病危，來至荊州探病，方到外門。蔡瑁與張允擋住喝道。
“公子奉父命鎮守江夏，其任至重，今擅離職守，倘東吳兵至，侵犯江夏，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，痛喝責備，病將轉增，反因病重，非孝也！公子宜速回，莫要耽誤！”
劉琦立於門外，進入不得，大哭一場。劉琦身為劉表長子，四周兵士見此悲涼之景，卻視若無睹，無動於衷。真可謂是人情冷淡。劉琦哭罷，於城內尋找重臣，望能相勸蔡瑁，讓其相見其父。但這些荊州重臣，卻無一例外，皆以各種理由推搪。
劉琦正是無計可施，忽遇到蒯越、蒯良兩人，兩人暗予眼色，劉琦大喜，先且回去驛站。當夜，劉琦來到一處隱秘荒涼之地。四處無人，夜色正黑。
忽然間，兩聲跪地聲響起，劉琦回頭一望，正見蒯越、蒯良兩人跪地泣拜道。
“我等兄弟為保家業，助賊為惡，自知罪孽深重，實無眼目相見公子！時下主公危在旦夕，不久將逝！蔡氏欲攏大權，奪取荊州基業。公子快快趕去新野，求皇叔相助！”
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