之謀，乃長策也。將軍不可遲疑，致生後悔。”
“是也！還望將軍莫再猶豫。否則一旦大耳賊大勢建成，天下之大，能與之相並者，亦唯有曹、文、孫三者！”
鄧義附和而道。蔡瑁極為痛苦地再歎了一口氣道。
“諸公見教極是。我已知如何抉擇！”
蔡瑁說畢，便傳令兵士，立即趕往南郡而去。蔡瑁雖是不甘將將荊襄九郡，獻與江東孫氏。但比起他與劉備的滔天仇恨，他縱有再多的不甘，亦願為之！！！
蔡瑁一眾殘兵敗將火速往南郡而前，蔡瑁一邊死咬著皓齒，雙目發黑透著無盡怒恨，在心中嘶聲大吼道。
“大耳賊、諸葛孔明！！！你等將我逼得如此落魄，若不親手誅殺你等二人！！我蔡德珪誓不為人！！！！！”
蔡瑁大勢已失，如同一頭喪家之犬，敗走南郡。而正如荊象所料，武陵已落入太史慈之手，而就在不遠處，太史慈早已布下天羅地網，重重埋伏，等候蔡瑁自投羅網！
在武陵境界內的某條山脈，太史慈等候蔡瑁許久，仍未見得蔡瑁。太史慈想起諸葛亮先前吩咐，眼色稍起驚色，連忙命一隊快騎前去打探。半個時辰後，那對快騎回報，果然在數裏外發覺到有兵馬軍隊的行跡。不過忽然卻改變方向，往南郡的方向去了。太史慈聽罷，眼色稍稍變得凝重，暗付道。
“看來確實如軍師所料那般，蔡德珪身邊果然潛伏了曹操人馬。眼下蔡德珪轉走南郡，必是去向江東孫氏求救！”
諸葛亮智多勝妖，豈不知前番曹操忽然重賞劉備，定是有所圖謀，加之後來荊州謠言四起，諸葛亮已漸漸懷疑，曹操欲要趁劉表病危，使荊州大亂。諸葛亮心知曹操麾下謀臣皆是人傑，特別是郭嘉、賈詡二人，更不容小覷。曹操此番出手，必不止此。諸葛亮大約猜到，曹操應會在蔡瑁身邊派人潛伏，進而教唆。
如同諸葛亮所料，那荊象正是曹操安排埋伏在蔡瑁身旁的細作。荊象本是青州之人，隨曹操征戰四方已有五、六年之久，又因其心思謹細，勇猛過人，當下於曹操麾下虎衛軍內，任都尉一職。荊象受郭嘉之吩咐，在半年前獨身來到荊州，投靠了蔡瑁，一直伺機而動。
眼下勢局正如郭嘉所預測般發展，蔡瑁大敗於劉備之手，已被逼得走投無路。荊象趁機諫言，讓其求救於江東孫氏。一旦孫策當真趁荊州大亂，出兵攻取，即時荊州勢局將會亂得翻天覆地，在多方勢力混雜下，誰將成為最後的勝利者，尚且是未知之數。後事如何，但且靜觀其變。
卻說太史慈發覺蔡瑁遠走南郡，當即派人趕回樊城稟報。此時襄陽、武陵已落於劉備之手，劉備勢力頓時大漲，崛起之勢，快得令人不禁詫異。
而另一邊在江夏郡內。在蔡瑁尚未出兵新野之前，劉琦在一隊從騎的護送下，回到了江夏西陵城內。
此時韓玄剛收到蔡瑁傳來的密令，知得荊州即將大亂。蔡瑁所發密令，既是吩咐韓玄，若是劉琦回到江夏，暗中將其殺害。韓玄雖才能庸俗，但卻是心思細密之人，他心知蔡瑁勢大，擁兵自重，劉表病重，荊州遲早落於蔡氏之手，因此早已向蔡瑁暗中投誠。
韓玄得知劉琦歸來，大喜過望，心想若是替蔡瑁鏟除
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