喏連聲而退。劉備遂安撫降兵，整頓兵馬，以防江東卷土重來，又犯江陵。
荊州戰事暫且說到此。且觀天下矚目之戰，話說曹操於河內、河南兩郡交界，聚兵雄兵十萬，猛將悍士如同繁星相聚，且有名震天下的‘鬼才’郭嘉為軍中軍師。曹操親率大軍，壓至河內境界。
曹操素來進軍神速，連日兵士急趕路程，軍內將校多有憂慮，諫言曹操。
“丞相進軍神速，可防彼軍埋伏。”
曹操聽言一笑，那如同吞天的細目爆出璀璨光華，笑道。
“我彈指間可得河內，時下文不凡命在旦夕，西北人心惶惶，若不趁時火速而進，當會錯失良機。更何況，我軍進發雖快，但路途中多有向導官隨同各路斥候，已探敵情。你等莫要多心，本丞相自有定論。”
曹操乃世之梟雄，天下第一鼎勢諸侯，用兵如神，豈會犯下低級錯誤。曹操笑畢，見將到虎牢關，遂令大軍下寨。營寨落定，曹操隨問帳下將士道。
“虎牢關，南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，大有‘一夫當關，萬夫莫開’之勢，乃天下第一險關，誰敢先取虎牢關！？”
曹操麾下眾將，一聽虎牢關皆如為虎色變，就在此時一人應聲而出，厲聲喝道。
“末將願為先鋒，先取虎牢關！！”
眾人急視之，正是曹操麾下大將‘虎癡’許褚。曹操見是許褚，頓時大喜，眉開眼笑，撫掌笑道。
“哈哈！有仲康在此，我可安枕無憂矣。”
曹操笑聲剛落，劉曄卻急起身出席，作揖拜道。
“丞相且慢。虎牢關與虎侯之名忌諱，冒諱是為不吉，丞相且令派他人。依曄之所見，典將軍為古之惡來，縱橫天下而無敵手，正可為先鋒之職！”
在曹操旁側的典韋聽言，那嘴巴頓時咧開笑起，他本就想領命，可惜卻被許褚搶先了一步。當下劉曄這番話，可謂是說到了典韋心頭去了。典韋正欲走出說話，此時許褚卻忽然暴瞪怪眼，厲聲喝道。
“劉司馬之言實在可笑！！！我等將士攻城略地，憑的是膽氣武勇，豈可因這名字忌諱而先失膽氣。若被人得知，豈不笑我中原兵馬無用！！還請丞相勿管這無理之言，褚必破虎牢關，獻於丞相！！”
“哈哈！仲康這般氣概，豈有不勝之理！！我便令你為先鋒，張頜、於禁為副將，撥一萬精銳軍馬，先前去掠戰，我隨後引兵接應。”
且說關羽、戲隆在河內郡內，聚合精兵五萬，早前又取回張遼、徐晃，以抗曹操十萬雄軍。戲隆與關羽把守虎牢關，又分付徐晃在南邊嵩山下寨，以為掎角之勢。
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