操又問何人為使，荀彧推薦劉曄，依從其言，遂一麵發檄遣劉曄赴東吳，一麵計點馬步軍十二萬，詐稱二十萬，布軍於中原與荊州境界一帶，再令荀彧負責各軍輜重糧草，攻城器械等物資補給。
同時郭嘉又諫，教曹操於河內分界，虛張聲勢，施疑兵之計，賺得天下人以為曹軍欲要發兵北上，征伐西北，在天下諸侯人心惶惶之時，再乘虛而入，攻之荊州。
曹操聽計大喜，遂從郭嘉之言，遣人前往吩咐據守於河內分界守將李典依計行事。
曹操再欲南征，眼下各做調配。半月後，據守於河內關羽，聞之曹軍於河內分界大有大動兵馬之勢，忙喝令河內各將，打醒十二分精神，提防曹軍來襲。同時又多派斥候於河內分界，留意曹軍的一舉一動。
戲誌才得知此事，趕來尋見關羽。聽斥候一一所報，知得在河內分界，隻見曹軍兵馬作動，不見糧草輜重壓行。戲誌才遂定下心來，與關羽說道。
“關公不必多慮。此乃曹操疑兵之計也。想必此時，曹操正在荊州分界大聚兵馬，準備南征之事！”
關羽聽言，遂安心下來，不過卻不敢大意，在河內分界各個險要地帶，分立暗哨，緊密留意曹軍的一舉一動。
卻說諸葛亮在荊州，兢兢業業，晝夜不分，處理事務，一麵操練兵馬，一麵提防曹、孫兩家侵犯荊州。時當七夕佳節，諸葛亮大會眾官夜宴，共說收川之事。宴席之間，隻見正西上一星，其大如鬥，鬥轉驟飛，望北上投去。諸葛亮大驚失色，擲杯於地，失聲呼道。
“哀哉！痛哉！！”
眾官慌問其故。諸葛亮滿臉痛楚，不知其因，隻教人速去江夏取黃忠一家老小來荊州。眾官皆驚，伊籍忙出席而道。
“黃老將軍正隨皇叔於蜀地討伐惡賊，如今軍師無故捉拿其一家老小，若事泄走露。黃老將軍必心存暗怒，大有可能會倒戈於西北，此實乃不智也！”
諸葛亮聽言，搖首而道。
“你等實不知，此時黃老將軍已生不測，多數被西北軍擒去了。黃老將軍武藝超群，若投於文不凡麾下，成為其爪牙，日後必成心腹大患。如今當應速抓拿其家小，以黃老將軍之智，當知如何報得其家
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