相繼響起，路邊出現茅草屋裏，楚懷賢讓進喜兒去看：“給他們錢，我們做頓熱的吃，再在這裏候著你去尋馬車來。”
公子真是體貼，芳香格外羨慕小初和荷花，在船上她表示羨慕還是假的，覺得當人丫頭受人奴役，現在覺得跟著楚公子這樣的主子真是不錯，丫頭們走不多路他也能想到。
楚懷賢是覺得一行人這樣上路不象，雇兩輛馬車來大家一起坐著，又舒服又方便。進喜兒去不一時回來：“和屋主人說好了，公子帶著姐姐們在這裏吃飯，我前麵去找車。”
，屋主人夫妻極老實，進喜兒來說過，他們正洗手刷碗收拾潔淨要煮飯。荷花久不做這活有些手癢：“我來幫著洗菜，”女主人對著她身上綾裙錦襖看過，不敢讓荷花洗菜：“水冷，也弄濕衣服。”荷花想想也是，借了女主人一件舊衣穿上幫著燒火。
小初帶著小意包袱裏公子的茶碗拿出來，問主人要了熱水先請公子們淨麵，再是大家。去廚房裏看菜不好，過來回話：“就是麥飯，也隻有小菜，怕公子們吃不慣。他們有雞，買上兩隻我來弄熟給公子們佐粥。”
“行，你去幫著收拾吧。”楚懷賢取出銀子給小初，並道：“下剩的你放著，再買自己看著辦。”
梁龍正也覺得滿意：“她現在是會侍候了。”
珠娘有孕隻會著，芳香不好意思，去外麵看了一圈兒樣樣不會，就去幫著荷花燒火。其實就是站著旁邊和荷花說話，一直到飯熟。
小初問屋主人買了兩隻公雞，包上濕泥做成叫化雞放在火灶裏，等到飯煮好雞也好了。灶裏火熄滅時，用燒火棍把兩個大泥團撥出來，小意在旁邊也看得目不轉睛。看外麵幹泥敲落，小初拿自己幾個幹淨帕子墊著手，才把裏麵的雞毛雞皮剝落，雞肉白嫩濃鬱切做兩盤，和麥飯拿上來給公子們先用。
女主人在廚房裏看她們洗手盛飯，悄聲笑著道：“我不愛別的，就愛你們行事，就不是一般人。”小初荷花都對她笑笑。
“你們也坐下，在外麵不用講究。”楚懷賢雞肉剛挾到筷子上，梁龍正猴急已經咬了一塊，立即吸溜著嘴道：“燙啊，燙，”又不忍丟，幹脆放下筷子用手捏著雞肉吃起來，惹得一片笑聲。
楚懷賢用了許多，放下筷子還道：“這飯好，不比家裏的差。”林小初忍不住低頭笑，尋常麥飯粗糙總有，小菜酸豆角，醃蘿卜，都是農家常吃的飯。楚懷賢看到她笑，知道是笑話自己，也同她玩笑道：“你別笑，我喜歡吃，你就煩了要天天做。”然後自己也笑：“真不知道你吃個飯隻是笑什麽。”
手捧著碗的小初抬起頭來笑盈盈：“公子喜歡吃，我就天天做給你。”荷花也在吃雞肉，覺得味道真鮮美。眼角看到芳香又眼紅上了，荷花隻吃自己的飯。也就是林小初，和公子這樣說來說去，這可羨慕個什麽勁兒。
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