廳上家人們開始交頭接耳私語，在盤算這幾塊莊子有多大出息。小初認真聽著，這些人多是老經紀，是大家裏幫主子打理產業的人。聽來聽去，沒有聽到有經驗的話，隻聽到全是小心謹慎：“會簽上幾年？要是三年以下可就不合算。”
原來這些人不僅是不敢出麵，還在算著管的日子長久。廳上“嗡嗡”聲漸息的時候，林小初走了出來，對楚老夫人曲膝道：“老夫人，城外的那塊地，給我管好嗎？”廳上人嘩然，這麽個小丫頭也敢出來攬事情？
楚老夫人看著楚懷賢，楚懷賢眉頭緊鎖，象這件事出乎他的意外。楚二老爺則是頭頂心一個激靈下來，突然明白過來，這又是懷賢背後搗的鬼。不然這個丫頭，她怎麽敢走出來？
大管家第一個反應過來，對林小初喝斥道：“沒有你說話的地方？”這話一說出來，三老爺立即微笑，低下頭裝著撣撣衣服。三夫人為這丫頭擔心，又看到丈夫麵前微笑，也明白過來。楚懷賢還是皺眉，不過現在皺眉看著的是大管家。
陪跪的二夫人注意他的眼光，也窩了一肚子氣。這個侄子最為護短，舊年裏查上夜，他房裏丫頭嘻嘻哈哈不莊重，他護著不讓人說。現在大管家說他丫頭不好，他當然不會喜歡！
果然楚懷賢慢慢說了一句：“既然來就能出來！祖母有說過不能嗎？”大管家尷尬地退後，小初抓住這個機會對楚老夫人揚聲道：“我能管好，我敢簽契約！”這話擲地有聲，讓廳上嘩聲止息，人人心裏都是一個想法，這是公子的意思。公子和二老爺別扭來別扭去，家下人等都有所聞。
別人這樣想，楚老夫人也這樣想。她還是要走個過場，問林小初道：“你打算做什麽？”小初大聲道：“我進府以前是賣花的姑娘，到京裏出去幾次，也看到京裏的花草多是南邊兒來。我想，有些花草在京裏也可以種出來。”
楚懷賢皺著的眉頭又對上林小初，還是意外的樣子。楚二老爺氣得鬱滿心懷，不想懷賢，這麽會裝！
楚老夫人沉吟，林小初胸有成竹地站著。賣花的姑娘未必會種花，但一般人一聽賣花二字，會有一個誤區，以為會種花。果然老夫人想過，也皺眉一笑問楚懷賢：“你的意思是？”楚懷賢這才展開眉頭，對祖母為難地一笑：“她行嗎？”林小初大聲道：“我行！”楚懷賢又是為難地一笑，對老夫人道：“請祖母拿主意。”
這出戲演到這裏，楚三老爺一直在撣衣服，三夫人無事可消遣，好在手裏常有把團扇，就對著上麵美人芭蕉出神。
“那先記下來，等晚上再定。”楚老夫人說過，旁邊一個對著筆墨紙硯坐著的管事有了事情做，把小初的名字記下來。有了一個出來的人，下麵就有人跟著出來。楚老夫人也讓人記下來，不到半個時辰，這事情分派清楚。老夫人
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