江邊兩位貴公子分手，各自宿了一夜，楚懷賢是說出來會友，趙存宗是要往城外軍中去。第二天城門開以後，楚懷賢慢慢悠悠回家來。想著秋闈將至，三叔也一起下科場，新弄來的幾道試題，也給三叔去做一做。
楚懷賢下科場的年紀不算小，不過這不能怪他。楚少傅在兒子走父萌和下科場之間徘徊很久，下科場是祖訓，在家裏也起表率作用；但是來往官員們和宮中閑談時，都說走父萌。又說楚公子自幼習武，應該走武科。又遇到楚老太爺去世，才把楚懷賢耽誤至今。
坐在車裏進城門的楚懷賢，就他自己來說，他願意下科場。楚懷賢貴介公子的脾氣，不願意走父萌全沾父親的。長房就他一個獨子，這父萌遲早都是他的。楚懷賢不用擔心，下麵沒有弟妹們和他搶。以他心思，他願意真槍實幹下科場，奪個功名讓人以後不說全仗著父親。
這樣想著到家裏，先去書房把新弄來的幾道試題讓人送給三老爺，自己往房中來看小初。小初在自己房裏，倚著窗戶手拿著做了一半的腰帶，麵上說悵然也不是，說難過也不是，就是淡淡又漠然地往窗外偶然看一眼。聽到門響，見是公子進來小初也是這樣淡漠地抬起眼眸，又垂下來在手上活計上紮一針，象是什麽都不放在心上。
自二老爺生日那天晚上開始，林小初就是這個樣子了。楚懷賢覺得心疼，沒有怪她不起來接自己，走過來坐下探身子看她手上微笑：“這是我的？”林小初不高不低的嗯一聲，楚懷賢再道：“我嫌你做得慢，不過慢了看著精致，最近常出去，也長進的多。”
聽到常出去這句話，小初眼眸飛一樣在楚懷賢麵上掃過，這一眼緊利，和她麵上淡然大不一樣。楚懷賢借機道：“有幾天不出去了，想是被小王爺嚇到了？你放心，我相信你，要出去散悶兒還是去吧。”
遇到一個龔苗兒，再遇到一個趙存宗，小初就被氣成這樣，整天悶悶再也沒出門。聽到公子這樣說，小初隻做著手上腰帶，心想，我是你什麽人，要你相信。這話隻是不能說，要是能說，小初心想，我也可以解解氣。
“真的不出去？你
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