邊往外走邊道：“這有什麽好笑，誰家沒有這樣的事情。”小初不想和他生氣，就裝作沒聽到。拿著衣服正要出來，夏綠一把拉住她，對她全說出來：“……二夫人哭著去找老夫人，說二老爺要寵妾滅妻，老夫人讓公子去勸二老爺。依我說呀，不勸最好。”
她們在說家裏的熱鬧事兒，丫頭們都聚攏過來。碧痕對張姨娘不滿猶在，還在道：“就為著一隻貓，引出來這麽多事情。”提起來貓，楚懷賢房裏的丫頭都不滿了，頗有些同仇敵愾：“再跑來堅決打出去，誰也不許同那貓玩。”
小初拉著小意回房來放衣服，走在長廊上心裏嗟歎不已。難怪古代小說上寫著，老少房裏親侍的丫頭，都不比姑娘小姐差。要是同湘芷姑娘此時的境地比起來。公子房中的丫頭，過得趁意得多。
這種想法，讓一直覺得丫頭低人一等的林小初，深刻感受到。人之所以境遇悲，環境當然占一部分，另外就是自己如何做。湘芷姑娘性子溫柔，要是換一個尖酸刻薄壞心的嫡女，就不是這樣了。曾幾何時，人好心也是一種錯。嗟歎著的小初為這個驚嚇不已，然後才醒悟過來，壞心的人還是不多。
楚懷賢在楚老夫人處用的晚飯，臨睡前才回來。小初服侍他洗過，楚懷賢隻著小衣，懶懶坐在床上和小初說話：“又是拿二妹出氣，我就不能看二叔這樣。我去到，二叔還要怪我，又說韋去華是我常相與的人。”小初坐在床前的一張椅子上，燈下看起來愁眉苦臉。
這愁眉讓楚懷賢展顏一笑：“不必煩惱，我勸過二叔，陪著他給祖母去賠禮。祖母把張姨娘罵了一頓，請出家法打了她，”一直同情湘芷的小初又是一驚：“為什麽打她？”
楚懷賢納悶兒：“她挑唆話兒，又挑唆你，難道不該打。雖然我請祖母處置她，並沒有說上你，不過我心裏清楚她對你學的話是不是？”
小初低眉不語，楚懷賢繼續再道：“二妹今天跟著祖母睡，祖母生氣，說二叔二嬸再怎麽鬧她不管，就是不許再把二妹拉進去。”小初默然聽完，往自己床榻上去。
楚懷賢站起來走一步，伸手攥住小初的手臂：“你放心，有我在，沒有人會委屈你。”小初憤然回身：“我不願意
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