荷花節這天，城外三十裏的龍安寺熱鬧非凡。至少有十幾家皇親貴戚們，是既然出來玩，就好好玩上一天。當晚在這裏借住的人不少，龍安寺的知客僧們忙前忙後，生怕會出什麽錯。
聖駕是上午到，中午用過素齋飯就走，前後隻呆了一個時辰。聖駕走後，所有的人都輕鬆不少。來遊玩的人，這才是真正地開始玩樂起來。
楚懷賢隨著一眾官員們、貴公子們在山門外送駕，回來時同京都府尹漫步而行。府尹陳大人麵上是小心翼翼：“這次龍安寺迎駕用的苗木，並沒有全數從龔家買。前來爭這差使的是十九家，領有宮廷供奉的孔家也來找我說，我把他家回了。他們一年躺倒不動，隻要奉承一下內廷的公公就吃喝不盡，何必來爭這個。”
“這龔家呢，和我一個家人認識。我是無意中想起來，這才交待你一句。不必全給他，給了他太得意。他們家敗好幾年，這才初出來，哪能就這麽容易。”楚懷賢和林小初鬥氣，又要泛一下“壞”。
他這樣說過，陳府尹當然明明白白，陪笑連聲應是：“這銀子是按例來，不是一下子全給清的。做這苗木生意，向來是家無餘錢不能做。”
楚懷賢笑上一聲：“你曉事。”抬眼看到杜大人，正微笑站在不遠處示意。楚懷賢對陳府尹點一點頭：“閑了咱們再說話。”陳府尹躬身施上一禮，對著沒有任何官職在身的楚懷賢恭敬地道：“公子請便。”
杜大人是滿麵笑容看著楚懷賢過來，他是從小看著楚懷賢長大的。功夫也有，文章也行。夫人有時說他年長了外麵去玩，杜大人是不會放在心上。懷賢生得高大俊秀，外麵有人相中他也是必然。杜大人讓楚懷賢過來，是打算同他說說龔家的事情。
當然不能明著說張丞相不安，杜大人隻是一臉關切地道：“適才皇上問話，你回得很好。”楚懷賢對這父執輩，一向是有禮。聽他誇獎，欠欠身子道：“有勞叔父掛念。”杜大人笑容可掬，與楚懷賢並肩往遊玩處去。一麵走一麵絮絮問他功課，問他今年下不下科場，要下科場又應該注意哪些。楚懷賢一一回過，再一一受教。他並不著急，如果杜大人隻是閑話，那有說完的時候；如果是正經話，那他會說。
閑話過，杜大人裝作不經意：“恍惚聽一句，說你認識什麽龔家，是去年進京的龔大人嗎？”楚懷賢不動聲色在他麵上掃一眼，從容回道：“叔父想是聽錯了，是我的家人吧。家裏要備中秋節用的東西，他們舉薦了龔家苗木鋪子。”杜大人“哦哦”連聲，抬手在自己額頭上拍拍，笑著卻並不說自己聽錯，隻是道：“沒有就好。”然後再道：“不過你說的這龔家，應該是以前犯過事的。”
此時兩人快走到一池碧水邊，楚懷賢眼望著萬頃荷葉，裝著在思忖：“是前幾年進上犯
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