剛才有些瘋魔的樣子又看在眼裏。當下房中環視，讓別人都出去。這才對二夫人道：“二嬸請坐，有話咱們今天說開了就是。”再喊小初：“把大姑娘扶起來。”
二夫人為錢所氣，為二老爺所氣。這幾天裏，一直氣頂著入心入腦。此時看到最疼愛的女兒淚流滿麵，心裏灰了一大片。爭來爭去，又為著誰來！她也落淚了，哽咽道：“我在這家裏，不求有功勞隻求盡自己的心罷了。小時候我多疼你，現在你大了，時常不明白你心思。我心時時常難受，隻有神佛知道罷了。”
楚懷賢耐心地聽完，勸二夫人別哭，再喊來小初，當麵交待她：“又是為你，不管你做錯什麽，都是我房裏的人。除了祖母，別人不能發落你。過來，給二夫人陪個不是。”林小初聽得明白，忍氣過來給二夫人陪禮。二夫人看著她，更是落淚，對楚懷賢道：“我知道她聰明，也能幹，也討你喜歡。不過她經過的事兒少不是。”這話聽得陪禮的小初，心裏的氣都飛到爪哇國去。人不能自立，就是象二夫人這樣嫁到高門裏，過的日子也是心裏不舒坦那種。
把話說到小初身上，楚懷賢就借著小初來說話：“她性子不馴，要管事兒還早著呢。隨她外麵折騰去，過上幾年才能好些。二嬸平時辛苦，祖母都知道。隻是為著和小初生氣，二嬸這又何苦？”
這話說得重了，二夫人變了臉色，象是在說自己和一個丫頭在爭。事實上固然是如此，但從身份上來說，這是不能相提的事情。楚懷賢漫不經心地看著二夫人，二夫人愣上有一時，才明白過來，忙道：“辛苦不辛苦的先不說，我就是想，如果你想讓她管事兒，得知會我一下是不是？”
小初在心裏長長出一口氣，二夫人到此，算是輸了一籌。本來她對著自己打罵，就是自尋輸路。這口長氣沒有出完，楚懷賢悠悠接上二夫人的話：“我本來想著，是和家裏分開。現在二嬸這樣說了，那以後她要什麽，就讓她公中來取如何？”
二夫人心裏來了一口長氣，一下子悶在了心裏。正難受的時候，聽到一個斬釘截鐵的聲音：“不，我不答應！”二夫人和湘芷都愣住了。這話，是林小初說出來的！
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