楚老夫人讓來的，底氣就更足。見廚房上的人賣弄唇舌，多壽不饒人地道：“你敢說你這輩子，沒有送過冷飯不中吃的飯？”
說得廚房上的人急了要罵，梁媽媽勸住道：“快送吧，要是送了冷飯不吃的飯，老夫人不會高興的。”最後再交待一句：“明兒我再來看。”多壽跟在梁媽媽後麵走，笑嘻嘻再接一句：“明兒一天三頓我都來看。”
這兩個人走過，廚房上的人伸一伸舌頭：“各位，咱們這位丫頭少夫人，這就上去了。”聽話的人謹慎，急忙往前後看，壓低聲音道：“快送去吧。”
將走還沒有走，外麵又傳來說話聲，是大姑娘湘芷的丫頭在說話：“姑娘說了，晚飯送到大公子房中，公子不在，她和少夫人一起用飯。”送飯的人聽見別人答應下來，手拎著紅漆食盒回身低聲笑：“這又來一個護著的。”說著伸出小手指比了一比：“雖然小了些，也算是尊佛。”
“小的在張姨娘房裏，德公子才是這個，”聽話的人挑起話頭兒，把楚懷德說出來比了一比小手指頭，兩個人縮著頭一笑，送飯的人去給楚少夫人送飯，留下來的打點別人的晚飯。
廚房外是三兩株桂樹，三夫人在樹下站著，把多壽、梁媽媽等一幹人看在眼裏。直到送飯的人走過去，她才動一下站酸的腿腳，扶著自己的丫頭往房中去。
“三夫人在這裏站著作什麽，我竟然不懂。”丫頭懵懂著，楚三夫人微悵然，對自己說了一句：“這家裏的冷飯，我也是見過的。”這是初來時楚二夫人幹的好事情，說一聲廚房遠天又寒，那飯送到房中就熱氣全無，不能下口。
晚霞褪去，最後一絲夕陽落入天際邊。層層疊疊的綠樹中，亭台或象怪獸或象怪石。再走上十幾步，天全黑下來，林後水邊更黑得重重似有它物一般。楚三夫人扶著丫頭的肩膀，和她說笑道：“家裏大，白天看著幽林靜景，到晚上一個人這裏過，實在是嚇人。”
行過了楚懷賢的院子，楚三夫人又關切地自語了一句：“三爺不在房裏，我其實也是害怕的。”今夜楚懷賢不在，楚三夫人歎氣，我這娘家人的擔心，應該不是白擔心吧。
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