他嚴肅著麵孔，視妻子如不懂的孩子一般口吻道：“師者，傳道授業解惑者也，豈可以官職定高低……”接下來本還有一堆尊師重教的話。為三老爺下場熬心熬力的三夫人聽不下去，兩隻白晰柔荑一起搖擺，道：“罷罷罷，我聽不懂。我隻有一句話想問你，不知道你回不回答？”
看不懂三老爺這得色的楚三夫人，覺得自己是被迫打趣一下丈夫。楚三老爺新中，正在無所不知的興頭兒上，當下道：“有何不懂，隻管問來。”
“說懷賢是化名下的場？”三夫人一說出來，三老爺臉色就往下一沉。三夫人裝看不到，再問他：“三爺你也是化名？”
三老爺沉著臉：“我真名。”三夫人還是一臉不懂地神色：“你真名？三爺的名字和大哥前兩個字相同，隻有最後一個字不同吧？”
“那是當然，我和大哥是一個輩份，當然第二個字也相同。”三老爺已經明白妻子的意思，本想拂袖而去，又覺得自己應該爭贏，就還坐著。
三夫人得了意，想想自己這一年多上心辛苦，此人中了居然自己居了功。楚三夫人帶笑又來上一句：“那考官閱卷，看到三爺的名字，或許心中是有數的吧。”
三老爺拂袖而去，憤然丟下一句自以為讓三夫人難過的話：“你累了，我去孫氏房裏。”楚三夫人在後麵小聲自語：“謝天謝地，這一晚上，我清靜了。”
再聽一夜三老爺自鳴得意，三夫人恨要上來。看你這榜尾巴坐的，還以為自己中的多高。
一夜睡起來到天明，往楚老夫人房中去過，楚夫人房中去過。楚夫人讓三夫人：“回去歇著吧，三爺要什麽，隻管來取。”三夫人本不想就此助長楚三老爺氣勢，但是楚二夫人一聽這話，眼裏象要出火，楚三夫人每每回來，多是為著楚二夫人眼中的火光。
房中剛坐穩，隻喝得一碗茶，就來了客人。丫頭們進來回道：“三舅太太來了。”楚三夫人道：“請。”吳三娘子進來，劈麵就是一句：“姑爺中了，姑奶奶再不把我放在眼裏。”楚三夫人道：“三嫂此話何來？”
“我的大姑娘，你府上的大少夫人，家裏備得山滿海堆的，就是不知道她幾時才歸寧？”吳三娘子是有了氣色，楚三夫人解釋道：“不是讓人回家去說了，她病了，所以成親滿月不能歸寧。”
“哎喲喲，所以我來看她的病了。”吳三娘子是上門問罪來的，來到後不敢大發脾氣，但是氣色還在：“我女婿中了，怎麽倒沒有人往我家裏送個信兒？”楚三夫人看出來她是找事兒來的，當下息事寧人地道：“我不是讓人去告訴了你。”
吳三娘子雙手在膝上一拍：“我命苦呀，我心裏時時想著我們家的大姑奶奶，為她高香也燒了幾回，姑奶奶你說，我這個心，有誰知道。”
“三嫂的意思我明白，”楚三夫人道：“我這就帶你去見她，不過你可輕聲兒些。”吳三娘子眨巴眨巴眼睛：“行。”
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