匆忙安排得象是無破綻，楚懷德讓小根兒走開，自己伸手去叩門。小根兒牽馬隻走到拐角處，回頭來窺視楚懷德叩門。
門開處，是一個與張姨娘相熟的婆子，經常幫著張姨娘買東買西。楚懷德在這裏應門，也是她可以幫自己遮掩。一步進來剛說一句：“有人問，說我昨天回來。”那婆子已經在嘖舌頭：“總算回來了，再不回來家裏要翻天了。”
楚懷德聽到，好似頭頂炸開一個萬鈞雷霆。正魂不附體時，婆子還在嘮叨：“二老爺讓人打著燈籠找，又讓人拿著繩索找……”楚懷德後退一步，半隻腳出了角門，是出去還是進去？父親楚二老爺對這唯一的兒子是愛如珍寶，可是寄希望過多，也是管得相當嚴。
“德公子回來了，”幾個早起掃地的家人也看到，楚懷德最後離開的希望破滅，恨恨低低罵一聲：“多事！”硬著頭皮往房中去。
張姨娘在廊下站著，還是昨天的裝扮。她是一夜沒有睡，候在這裏等楚懷德。此時見到，張姨娘嘴裏叫一聲，又把正心驚膽戰的楚懷德嚇了一跳：“不要叫！”張姨娘淚痕滿麵已經撲上來，扯著衣袖上下看人：“去了哪裏？從來沒有一夜沒有不回來過？是拐子拐走了？一定是的，天可憐我，你還能回來。”
“姨娘！”楚懷德暴躁上來：“我昨夜在相熟的學友家裏，在樓大友家，背書呢，一時忘了讓人回來說，就是這樣！”暴躁的楚懷德甩開張姨娘上台階，嫌打門簾的小丫頭慢，伸手自己打起來，回身對張姨娘還是急脾氣：“打水來！送飯來！有幾個好破題，我們約在樓家做呢！”說著又是一句：“婦人！耽誤事兒！”
兩步進房來，楚懷德愣住！正中的扶手椅上，坐著陰沉的楚二老爺。楚懷德收起焦躁，陪笑躬身道：“父親早，昨天樓家的公子約我，說有幾個好破題要我們去做。我去了……”
楚二老爺不緊不慢地走過來，那發福的身子影子拖在地上，對楚懷德有無窮的逼迫力。楚懷德往後麵陪笑退一步，不敢多退。見父親又走過來，笑著還在解釋中，眼前一個黑影子一晃，是楚二老爺重重一個巴掌，打在楚懷德臉上。
“混帳！不長進！還敢說假話！”楚二老爺一跳多高，暴躁著開始罵楚懷德。張姨娘在房外失魂落
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