國舅聞一聞清冷雪夜，滿意地道：“梅花開了。”挑燈引路的人在房外停步，大國舅自己推門進去。裏麵幾案上點好了燈，兩個垂手小廝侍立在書架旁。
“可有新書信？”大國舅坐下來問道。隨著他的問話聲，小廝們呈上一封折子：“是楚少傅昨天遞到宮裏的折子。”這是一個抄本。大國舅帶著笑容打開：“讓我看看他說了什麽？”看過不是好臉色，命小廝：“請劉先生來。”
幕僚劉先生過來，大國舅把折子給他看，有憤怒之色：“簡直不象話！他要把這一把火引得到處都是。前幾月，官員們汲汲自危，現在又找上家人子弟們。可恨！”大國舅握緊拳頭虛捶一下：“杜家一群膽小鬼，竟然讓他真的撕擄開了這事！”
劉先生看過，麵色稍霽，把折子還放於案上，慢言細語地道：“國舅爺不用急，這杜家原本就是廢棄不用的棋子。他們大膽設計了楚家的人，遲早是要結仇氣，那時候不要他們本無錯。此時他們不敢放手一博，是無人指引才是。”
“我就恨老匹夫奸滑，”大國舅手點著楚少傅的折子抄本：“你看看這裏寫的……凡官員門人子弟家眷私通鹽、鐵，官田等一切國稅者，當重責！我下個月要運進京的鹽鐵，他嗅到什麽味兒了吧！簡直混蛋！我不信他家裏那麽多人，什麽也沒有？去查，去年我還聽到一句，說他兒子在哪一間酒樓上入的有股份，我不信他沒有！”
劉先生思忖著：“就是楚公子沒有，也可以讓他變成有。隻是眼前楚少傅上了這樣的折子，戶部裏一定嚴查，楚公子再不聰明，也不會此時上賊船。他們家不還有一位少夫人，像是丫頭出身吧？”
“被你這話提醒，我對策有了。”大國舅是意外撥動了一根弦，對劉先生道：“什麽丫頭的先不要提，我明天進宮見姐姐，對她說國稅歸國稅，官田這一塊，不好牽涉太多人。”有了主意，大國舅在燭光下滿麵紅光，他狡黠地笑笑：“也許我什麽也不說，讓楚少傅查個徹底去？他不是要得罪人，讓他好好得罪得罪。”
劉先生又沉吟：“我看未必。前一陣子京裏亂蓬蓬，不少彈駭折子皇上留中不發，這一次……國舅去請皇後娘娘周旋一下也好。”大國舅一曬：“周旋？我姐姐是天底下第一個賢惠人，她是不會周旋的。我是對她陳述厲害，這樣一弄，我的錢先折了一多半。”劉先生一笑：“國舅爺不必擔心，鹽和鐵都是來錢處，京裏不少人都插手，國舅爺要是能等，就靜觀其變；
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