自此樓大友一天一來，有時難過有時氣憤。這個市井長大的少年，又認些字會看書肚子裏有些墨水。裝孫子時像孫子，裝大爺時是大爺。楚懷德被磨得三魂中有二魂出了竅，成天焦頭爛額，不知道如何是好。
有心拚一把，舍不得自己的好親事；又知道和自己比，樓家是爛泥，拚不起的是自己，要弄一身髒。他們做生意的人，家眷拋頭露麵慣，常和人訴訟，也不怕上公堂。再加上樓姑娘麵容端正，楚懷德年幼，朦朧情感中，總以為是對自己一腔深情才會如此。這些心思，把楚懷德纏得動彈不得。
小根兒隻能再敲打：“去和二老爺說，公子您的命堪優，可是不說，你一個人不會辦這件事。總得有個人說說吧。”扯來看去，最後隻有長兄是可以說話的人。小根兒慫恿著楚懷德去：“最多挨幾下子。”楚懷德苦笑：“奴才，反正不是你挨。”
目前楚懷德離去，小根兒私自低聲道：“回來你再打我，我有什麽辦法？”
楚懷德一步三蹭，走上三步想想，又退回來一步。磨蹭中，也到了楚懷賢的書房外。對著這碧瓦青磚院子，楚懷德先心事重重。就是大哥這書房，也比自己的好。木廊潔淨，石階蒼古，幽香輕輕飄來，是多壽捧出一盆蘭花來。見到楚懷德，就低低腰。
“這花是換下來的，還是出來澆水？”楚懷德小聲問多壽，多壽也低聲：“換的，公子說不中看。”
幾莖葉數枝花，楚懷德看著是滿意的。他不明白楚懷賢不滿意在哪裏，丟下來這花對多壽道：“幫我回話。”多壽努努嘴：“您進去吧，公子在裏麵，已經看到了。”
楚懷德鼓起勇氣進去，房中有香嫋嫋，楚懷賢不知道哪裏剛回來，行衣在身居中高坐著，正捧著熱茶在喝。楚懷德恭恭敬敬過去道：“大哥。”他這恭敬倒不是裝出來的，而是他自小就養成的。
“坐吧。”楚懷賢隨意道，楚懷德坐下來，其實沒別的話說，就如坐針氈。楚懷賢淡淡道：“有事？”楚懷德慌忙道：“沒，啊，有，”楚懷賢抬抬眼，楚懷德身子在椅子上坐不住，向前兩步跪倒，已經有了哭腔：“大哥，我是你的親弟弟，你得救救我才行。你要是不幫我，父親一定打死我。”
了然的楚懷賢裝不知道，和平時一樣嚴厲：“什麽事！沒出息，哭什麽
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