又開了口：“你當這一回青天，不要反過來給人錢才好。”小初道：“沒有給呢，想到我和小意以前，想給個五十兩銀子來著，又怕他這事不真；既然不讓給，那就不給。”
“從出去有幾個月，花了多少錢？”楚懷賢這麽問，小初老實回答：“就珠娘那裏花得最多，再加上別的，不到四百兩銀子。”再補上一句：“也買了東西。”楚懷賢查帳，應該是理所當然。他沒有再問，沉沉入夢中。
楚少夫人第二天算算自己這四百兩銀子花的，算來算去不是有帳就是有東西。冬天裏金夫人那一幫子人辦粥棚濟窮人，因楚夫人交待過可以不出，小初就出了十兩。大冬天街頭窮困潦倒，小初看著也不忍心。
冬天過後是春天，金夫人的花樣又來了，買草藥熬煮湯藥街頭白給人喝避時疫，京裏都出了名，多少夫人們都解囊，楚少夫人隻出十兩當然行，可是見別人出得多，這種時候，出多少人人眼睛盯著，自己的顏麵可以不管，因為人人看著的，其實是楚家。
總不能還像上次來一句：“公子不大方。”在夫人們中按家裏的官職論，楚少夫人出了一百兩。這一筆出得小初起疑心，因為她知道避時疫的藥，清熱解毒的，不是貴重藥材，其實花不了多少錢。
疑心還沒有過，金夫人背著人把銀子要還小初，口口聲聲笑語如珠：“不怕你惱，你沒有錢人人知道，我替你出吧，這名聲還是你的。”楚少夫人這疑心隻能先押著，銀子還是繼續出了。
此時對著窗外含笑，人人都知道自己沒有錢。春水抱著衣服進來，嘟囔道：“病才好，又見天兒出去，看看大姑娘不出門，從來不著急。”小初接過衣服來換，和春水再拌嘴：“大姑娘要成親了，怎麽還能出門。”
拌過嘴出門，春水到外麵還是喜歡的。就是回來，官夫人家養的幾隻翠鳥兒，金夫人家的小點心，春水還是說喜歡。
夫人會夫人，丫頭會丫頭。春水和官夫人的丫頭青杏好上了，兩個人手拉著手說話。
“你說得真準，我賺了二兩銀子呢。”春水對青杏道謝：“前幾次你說棉花貴，麻要貴，對我媽說，她隻是不信。這一次我強著她辦了草藥，不過三十兩銀子的東西，就賺了二兩銀子。以後有什麽消息，記得對我說。”
青杏笑得謙和：“這不值什麽，”往廳上指一指道：“你家少夫人不往這上麵想錢，要是想了，比別人掙得都多。”春水說小初的事情，還是警惕的，帶笑道：“少夫人不等錢用，也不缺錢用，不象你我。”
“你也可以用些心思，象年要過，還會棉花貴，是我家夫人早早得的消息，兵部裏要辦士兵棉衣服。咱們這裏天要暖，可是口外還冷得很呢。”青杏微微一笑，對睜著眼睛看自己的春水道：“其實這些什麽漲什麽降的，你們家裏應該消息走得早。”
春水心裏鼓搗著，其實她也相信。家裏的管家們有的富得流油，有的就吃月銀，下人們背後說起來，也能明白幾分。
青杏見她不接話，又道：“就是你在內宅裏聽不到消息，少夫人要想聽，就容易得多了。”春水又睜大眼睛不明白：“為什麽？”青杏心裏笑她傻
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