多，也要刺眼得多。
陸善長！龔苗兒冷若冰霜，自己除了過年街上遇到他一回，以後再沒有遇到過他。“他放的火？”龔苗兒還不相信。
“他放的火！”莊管事的斬釘截鐵，另外兩個夥計也作證：“我們親眼所見，他先點的，還不是那隻船，是旁邊的那兩隻。”
龔苗兒不敢相信，喃喃道：‘我有這麽好的運氣，陸善長幫了我？我不信！”他一甩身前衣襟，把它紮在腰帶上，這樣走動就更方便，龔苗兒緊皺眉頭，一點一點排除：“左邊是綢緞鋪子的船，右邊是瓷器鋪子的船，和陸善長都挨不上，他來幹什麽？”
“還有一個人，我也認識，”莊管事的期期艾艾：“是金夫人府上的人，”龔苗兒笑起來：“你表弟，你的那個生得臉白白，吃女人飯的表弟？”
莊管事的紅了臉，像是羞於見人：“就是他。”
“這也挨不上呀，陸善長恨不能我死，我恨不能他下地獄，他知道我要放火，所以來幫我一把。”龔苗兒頭搖得象撥浪鼓：“這不可能，他要是知道我的心思，隻會……”
所有人眼睛一亮：“栽贓！”莊管事的往外衝出去一步，又停下來：“不行，現在去碼頭，隻會讓人懷疑，掌櫃的怎麽辦？那船上，他肯定留下什麽痕跡讓人懷疑您幹的？怎麽辦？”莊管事的急得直搓手。
龔苗兒倒從容了，油燈下的麵孔是毅然的：“這倒有可能！他不會不打聽我，知道我靠的是楚家，再打聽這草藥與楚少夫人有關，所以他這一把火，把我再害一回，把我們和楚少夫人的合夥燒斷。但是有一個問題，如果不是老孫，我不會知道這船和楚少夫人有關，他？是怎麽知道的。”
“也是，楚少夫人是背著家裏弄的，我白天也找過相熟的經紀打聽過，隻知道孫少夫人，沒人提過楚少夫人。這把火，是他自己要燒的？”莊管事的也這樣想。
龔苗兒臉上露出一絲冷笑：“那就好看了！他為什麽要燒？”陸善長水性好，陸家原是南邊兒來的，如果不是把龔家陷害了，陸家也起不來。
幾個人商議了半夜，最後龔苗兒道：“各回各家，該如何還如何。有什麽上衙門的事兒，我有言在先，就是我的事情。”
大家天亮進城，回到龔家倒頭去睡覺。在他們進城後不久，也有幾個人分散進了城。其中有一個人臉色白白，生得不錯。他是直接往金夫人家裏去。
“辦好了？”金夫人在廊下漱口，見他進來，含笑相問。那人垂首道：“回夫人的話，燒得幹幹淨淨，船的龍骨沉入了水中。兩邊的船也燒了，就是有人起疑心，也與草藥船無關。他們會覺得，是燒別人的船，連累了那隻船。”
金夫人笑盈盈，從袖中取出銀子：“賞你，去歇著吧。”轉身往房中去，想左邊那隻船，綢緞鋪子的，讓人打聽過，同行之中也有仇家。想右邊那隻船，瓷器鋪子的，今年三兄弟分家不均，正在互相嫉恨中。
這船停的真是地方，這樣一來，誰還知道引起火燒的，就是那隻草藥船。
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