快，幫個忙吧。”
樓下聽到樓板聲響，見兩個美人兒衝下來，直奔廚房而去。
十六公主進了廚房，楚少夫人在外麵陪她，帶請教她：“這個菜配什麽詩？”身後一個夥計手執著筆。
“你就沒有聽過寧可食無肉，不可居無竹。”廚房裏傳出來十六公主的嬌音，夥計趕快記，小初覺得這一句才叫俗，她這不學無術的人都知道。再問道：“還有沒有？”十六公主一氣說了十幾個，夥計一氣記下來。捧給莊管事的看：“少夫人要換新菜單。”
“空空，這是個什麽菜？”莊管事的很是納悶，夥計做一個敲擊的姿勢，嘴裏發著音：“空空，猜猜這是什麽？”莊管事的差一點兒要跌倒，也俏皮一句：“今兒有風，吹起來沙沙響，怎麽不叫沙沙。”
小初皮笑肉不笑的過來：“不給風進來。”莊管事的一見她趕快訴苦：“你這是胡鬧，正經叫竹筍燒肉就算了。叫什麽空空肉。”
“那我問你，雲南米線為什麽叫過橋？”小初一句話把莊管事的問倒，莊管事的往後麵退幾步：“橋上吃的，所以叫過橋。”
晚上小初麵有得色地告訴楚懷賢：“知道鹽水清筍起的什麽名字嗎？叫破俗。”楚懷賢隻一想就明白了：“公主和你在一起。”小初搖著腦袋：“多好的一個廚子，不用白不用。”楚少夫人滿意地歎一口氣：“梁王出對聯，公主出手藝，你那幅字，像是越來越不值錢。”
楚懷賢給了小初一句：“你水漲船高，作為你的丈夫，我還是值錢的。”
十六公主回去發覺有些上當，鬧了兩天的脾氣，小初上門請了兩回，十六公主也覺得自己是個大度的人，又跑去了。
無趣樓的新菜紅紅火火，一個接一個地出來。龔苗兒每天隻歎氣：“這梅花是看的，不是用來吃的。”說著，把一個梅花湯餅再放到嘴裏去，再道：“知道梅花幾年成材幾年開花嗎？這價兒收便宜了。”
沒有人搭理他，夥計們隻忙著做生意。隻有坐在樓一角的鄭二官人，死死地盯著這樓上的客人，這樓上的新菜，眼睛裏又要冒火。
他孤獨地默默地回家去，看身影就是寂寥的。女兒開門，喊一聲：“老爹。”鄭二官人垂頭喪氣進來，女兒也不敢問他，反正他這樣，就是又虧了錢。
等到兄長們回來，女兒問的兄長：“老爹又哪裏虧了錢？”兄長們悄悄告訴她：“不是虧錢，是虧了人。”無趣樓越紅火，鄭二官人越生氣。因為那樓還占著鄭家的宅子，而且一個大子兒也不付。
初冬的夜晚，
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