雪花近晚上的時候，打著卷兒的下來。楚懷賢從宮中出來，到家時雪衣上落了不少雪。下馬時抖了抖雪，把馬韁扔給進喜兒，楚懷賢大步進來，影壁後閃出楚懷德，低著頭聲音黯然：“大哥，我有話和你說。”
兄弟兩個人到離門最近的一個小廳上，這裏向來是不熟悉的客人們候著的去處。這個時候沒有人在，隻有廳上快要燃盡的炭火散發出一些溫度。
楚懷賢先進來，楚懷德隨後跟進。在楚懷賢剛站定轉過身子來時，楚懷德神傷的聲音就開始了：“樓家的親事，我不想要了，請大哥幫我想想辦法，退了吧。”楚懷賢聽過並不奇怪，如果是有人這麽對他，他早就不要了；如果不是先和樓大官人有生意上的來往，欣賞他的才幹，楚懷賢早就拿樓家當諂媚小人看，早就不客氣了。
“那我去和樓家說說，你收收心還是看書吧。過年正月先生給你放假，我給你布置功課，不許你懈怠。”楚懷賢說過，楚懷德低頭應道：“是。”轉身走到外麵，在雪花中落下兩行清淚來，趕快又用袖子擦去。
見前麵有香氣傳來，見是兩株紅梅盛開。楚懷德一下子被吸引住了，過去撫著紅梅，想想樓姑娘是心疼，再想想未謀麵的陳姑娘和見過麵的美貌陳家三郎，由小舅子想未來妻子，也一定是美貌佳人才是。
楚懷德心裏這才舒服不少，未婚妻聽說不僅美貌，而且有才。比樓家的那個，不知道要強百倍。
這樣一想，心裏又躊躇起來。樓家妹妹嬌媚宛轉，未婚妻她有這麽嬌麗嗎？再重新跺腳，散了就散了。此處相不中爺，爺自有好人。
大雪紛飛下，年幼的楚懷德被大嫂林小初挑撥了幾句，這就橫下一條心，要同樓家斷幹淨。由哥哥要想妹妹，這幾天索性不出去，樓大有也不見吧。
楚懷賢是踏雪往房中來，小初候著他用晚飯。晚飯過後把自己備下的十二件首飾給楚懷賢看，倚在他懷裏極其賢惠極其關切地道：“這個你要是覺得不好，我再換來。”
小初的首飾不少，楚懷賢在成親後光自己就給小初添置許多。此時見小初拿出來的都不錯，楚懷賢摟著小初親一口：“給妾下定，不用這麽好。把你最不喜歡的幾樣看出來吧，備上四方錦帕，四個金玉戒指，再備四個簪子花鈿就行，別的定禮按著規矩讓人辦一份兒來就行。”
“我的首飾除了我當初帶的一根銀簪子，別的都是你給的，我個個都喜歡。”小初嬌滴滴：“怎麽辦？我的銀簪子是我以前的念想，我不想給那個，別的又舍不得。”
楚懷賢用手扶一扶小初頭上的一根鑲
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