安還是有空的。”說罷，他抬眼一瞧，看到朱皇後的桌上擺著一些女子畫卷，心便微微一跳。
李淳年歲已長，如今正是娶妻之齡。正妃人選，恰是朱皇後近來在操心的事。
他收回目光，假作無意道：“不知母後瞧這些畫卷，是做些什麽？”
“還能是什麽事？”朱皇後瞟著畫卷，“自然是要為你選個端正賢良的妻室。你是嫡長子，多少名門女兒都想著嫁給你，母後總得替你把把關。”
“那……”李淳目光微微閃爍，“不知母後，覺得嫣表妹如何？”
說罷，李淳的心便咚咚跳起。
想起今早去學堂時，朱嫣那秀美安靜的側顏，他便覺得掌心有些汗津津的。
“嫣兒？”朱皇後又展開一幅畫卷，慢條斯理說，“你若是真心喜歡，倒也無妨。她是你表妹，與你自小親近，性子好，人也聰敏。”
李淳舒了口氣，有些感激道：“謝過母後成全。”
朱皇後暗暗好笑，斜睨他一眼，道：“納個側妃罷了，還與母後這樣客氣？你若喜歡，朱家的女兒，隨你去挑。”
李淳愣了下。
不是正妃，而是側妃？
不過，能娶朱嫣便好，是正是側，李淳也不大在乎。母後令嫣表妹做側妃，自然是有她的道理，自己聽著便是。
賢育堂裏一片暖適，同一時刻，長定宮中卻是冷清寥落。
長定宮的前庭裏，原有一棵老桃樹，因著無人照料，已近乎枯死了，隻餘遒勁的枝杈，光禿禿橫向衰牆敗瓦。
黃嬤嬤手持蒲扇，慢慢熬著一小鍋藥。粗炭多煙，燒一會兒便嗆的她咳嗽起來。她上了年紀，身體本就不大好，那團著稀疏皺紋的臉一擠起來，便顯得愈發枯瘦唐突了。
應公公聽見她咳嗽，從門洞裏探出傴僂的身子，道：“黃阿姐，我來熬藥，你去伺候殿下吧。”
黃嬤嬤點頭。
她有些怕身上的煙火氣熏著五殿下了，便舀了盆水，匆匆洗淨幹癟的手；又把陳舊的衣衫捯飭齊整了，才進屋裏去。
日光晦暗，穿不透菱花門後漫長的黑暗。李絡半倚在榻上，借著一點光翻閱膝上書頁。
“殿下，屋裏暗，奴婢給您點燈吧，小心熬壞了眼睛。”黃嬤嬤說。
她瞧著李絡，便覺得一顆心像是被細細的線給捆吊起來了，難受得緊。
在黃嬤嬤的眼裏，李絡如仙人一般。他是天家的孩子，身份高貴不比常人，模樣剔透俊秀，人又愛讀書。雖性子寡淡少言了點，但到底和尋常人不同，仿如琉璃碧玉做的。
黃嬤嬤點了一盞燈，屋裏總算亮堂了點。
李絡膝上的書，是《貞元詩和續》，裏頭還夾了一張紙，上頭用雋秀的簪花小楷，細細密密地寫了一篇文章。沒有落款，也不知道是誰的作品。
黃嬤嬤識得些字，瞧見了，便驚喜道：“這是誰幫殿下寫的文章？前時殿下的課業被那福昌殿下撕了去，奴婢還愁殿下要如何在先生那裏交代呢！這一回，竟有人還送了一篇來！”
李絡的指尖撫過那張寫滿了小字的紙，靜而不答。
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