嫣大口吸了氣，隨即眼皮一跳，眼前浮現出幾個老太太殷勤拉紅線又絮絮叨叨的樣子來。
——枉費她擔心了這麽久，結果她緊緊憂慮著的徐氏小姐和曹家姐妹，竟然統統都不會來西郊草場。
她這是被太後與太妃激了一將？！
未料到這幾個念佛的老太太，竟還有這等閑心。為了將她和李絡湊在一塊兒，連這種法子都使的出來！
朱嫣提了裙擺，咬咬牙，有些氣衝衝地朝自家的席位走去。
朱家的席後搭著數頂細布青帳，朱嫣的母親萬氏與兩個妯娌坐在案幾前，正探著頭張望著。瞧見朱嫣過來，萬氏喜不自勝，忙招呼道：“嫣兒，這頭！”
因在禦前，萬氏又身帶誥命，故今日著一襲沈水色卷鞭蕖紋華袍，發挽高髻，飾以金絲八寶為簪，端莊持重，足顯名門之風。
自家中回宮後，朱嫣也有數月未見得母親萬氏了。遙遙瞧見母親熟悉麵容，她便忘了先時的氣惱，快步朝家人奔去。
“母親，一段時日未見，不知您身子如何？”
萬氏拍了拍身旁的坐席，讓她坐下：“我這兒素來都好，沒什麽煩心的。”
朱嫣坐下了，瞥一眼桌案上。熟悉的梅花盞內盛著兩三種點心，又是芙蓉糕、糖酥酪與豆沙如意酥；每一盞點心都動了泰半，可見母親近來胃口不錯，連平日不大感興趣的甜點都能閑著入口了。
這樣一想，朱嫣就放心了。
“阿嫣，延康宮如何？太後娘娘可還和氣？”萬氏撩起朱嫣的一縷頭發，略略有些心疼，“那延康宮裏都是太後太妃的，也不知道你合不合貴人們的脾氣！”
太後年輕的時候，也要風得風、要雨得雨過；朱皇後嫁入皇家後，婆媳兩個棋逢對手，終日裏鬧得不可開交。後來來了個純嘉皇貴妃，再加上本就受寵的裕貴妃也不甘人後，那段時日，宮裏頭真是好不熱鬧。
不過，最後到底是朱皇後技高一籌，令太後娘娘讓了步，多年來，再沒怎麽插手後宮的事情了。
如今太後把朱嫣要去了延康宮，這就難免令萬氏有些擔心了。雖這不過是小兩個月的時間，再熬一熬就能接朱嫣出宮了，但還是叫萬氏放不下心來。
朱嫣怕母親擔憂，忙答道：“請母親放心，太後娘娘很是和藹，我在延康宮一切都好。太後崇佛，平日裏也隻是念念經、打打牌，沒什麽別的事兒要我去做的。”
萬氏聞言，放下了心，道：“興許是上了年紀，就想留個年輕姑娘在身邊吧！”
不過，嘴上雖這麽說，但萬氏心底卻不這麽想。太後雖待在延康宮十多年了，但年輕時那股子精明計較勁，恐怕是不會徹底褪去的。當年太後相中朱家的權勢，才為皇帝定下了朱皇後為妻；如今朱家還是一樣的權勢在手，太後這是又想為哪個皇子牽紅線了？
萬氏在心底輕蔑地嗤了一聲，暗道：一套把戲想耍兩輩人，太後終究是老了！她家阿嫣，可是已經定下了人的！
萬氏說罷了，又仔細打量朱嫣的麵孔，低聲道，“讓母親瞧瞧，嫣兒可有胖了瘦了？”瞧一陣後，便輕嘖一聲，點了下朱嫣的額頭，道，“既沒胖，也沒瘦，倒是更漂亮了些！”
萬氏的妯娌、朱嫣的叔母潘氏在後頭悄悄笑起來：“嫂子，做母親的瞧自己女兒，當然隻有越瞧越順眼的份！”
萬氏輕手輕腳地作勢擰了下朱嫣的臉頰，笑道：“先時我還擔心我家阿嫣在宮裏受委屈，如今想來，阿嫣那樣聰明，豈會吃什麽大虧？”
頓一頓，萬氏又壓低嗓門兒，輕聲對朱嫣道，“不過，你年後就要出宮了，母親可舍不得真將你留在宮裏頭。”
潘氏扇了扇袖口，道：“等阿嫣出了宮，
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