袁三爺並非不知道自己在侯府極為尷尬的位置，生母是忠勇侯爺的通房丫頭，在侯夫人懷上袁大爺之前就生了個女兒，生下來沒多久就夭折，後來侯夫人懷袁二爺的時候，他的生母又有了身孕便生了他。他不得老侯爺歡喜，也招了侯夫人的眼，在侯府過得極為艱難，若不是他被打發回了老家才能專心讀書，又有了秀才的功名，估計早不知道在哪裏了。
他有幸娶了妻何氏，妻自打生了女兒後就一直未有動靜，他不是沒動過要納個姨娘的念頭，可每每思及自己的身世，就不忍心讓自己的孩再受嫡庶之苦，他的孩必然是名正言順的嫡女嫡，必不能有庶。好不容易再有身孕的何氏甫一回府就受到這種陰詭的算計，何氏多年來坐胎不易，上回又差點兒動了胎氣，雖在莊上養過，但已經如驚弓之鳥般，就算是沒滑倒，這一驚，也得動了胎氣。
若胎氣不穩，再喝些安胎的湯藥，便能大好；可若是這湯藥裏……
所有的事都應了五娘的夢，孩沒了，妻沒了，女兒還被關了，他一個人活在世上還能有什麽樂趣，還真能如女兒夢中所見的那樣出家為僧了。思及此，他的手緊緊握成拳，內心的憤怒無限地擴大。
袁三爺沉著臉，牽著的袁澄娘，一步一步地往回走，待得走到壽宴之地，他又笑開了臉，將袁澄娘放在女眷之席的入口處，“你且進去，萬事要心。”
未待袁澄娘點頭，他又硬聲吩咐著女兒身邊的大丫鬟，“都給我仔細著照顧好姑娘，誰若是不仔細照看著姑娘，別怪我不留情麵。”
紫娟屈身行禮，“奴婢省得。”
袁三爺大步朝男眷那邊過去。
袁澄娘站在入口處，見著有不少目光落在她身上，一點兒都不怯場，緩緩地邁著步走了進去，人是往前走，話兒卻是問著紫娟，“我娘準備好的壽禮，可是帶過來了？”
紫娟緊緊跟著她的步，不敢快了也不敢慢了，悄聲兒回道，“紫袖姐姐待會就送過來，姑娘且放心，不會誤了事。”
袁澄娘往侯府姑娘那一桌坐下，見袁府大姑娘袁瑞娘都在，侯府姑娘們且坐一桌，這會兒都不分嫡庶都坐在一塊兒以排行為主，她坐在袁四娘
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