扯這位蔣表哥的衣袖，“表哥，我怕一個人撐不過腰來，你以後能幫著我替我阿姐撐腰嗎？”
天真的模樣，叫蔣沾不由愕然。
三哥兒袁澄明看著他，固執地等著他回答。
半晌，在三哥兒袁澄明期待的目光下，他點了點頭，“嗯，行，我會同你一道兒給你阿姐撐腰。”
三哥兒袁澄明歡喜不已，就便問道：“明兒個我與阿姐要同娘親一道兒去侯府給老太太請安，表哥會去忠勇侯府嗎？”
蔣沾回道：“近日都未有這打算。”
三哥兒袁澄明雖有些失望，但並不強人所難，“表哥，我跟你，我有點兒怕老太太。”
蔣沾聞言，眉頭微皺，“為何？”
三哥兒袁澄明訥訥地回道：“老太太的臉老拉著，我看了就害怕。”
蔣沾哪裏能不清楚侯府裏那位舅祖母的脾氣，當年她還有意要將五表妹給捧殺了，真真是個非常“慈愛”的祖母，“你跟著你阿姐，便算是有什麽事兒，也有你娘親跟阿姐呢，你不是要給你阿姐撐腰？怎麽現在就害怕起來了？”
三哥兒這才不好意思起來，撓了撓腦袋，“表哥我這不是、這不是跟你、跟你隨口那麽一嘛，我才不怕呢，老太太也是我祖母，我有甚可怕的？”著他還挺了挺胸膛，好像真不怕了一樣。
蔣沾也奇怪自己怎麽能跟個孩這麽久的話，本想一問五表妹的近況，又怕唐突了，還是忍著沒問。
這一晚，蔣沾自是歇在梧桐巷，一清早就上朝去了。
袁三爺還在等吏部的消息，這一時半會的還沒這麽有消息下來，他身為一家之主，自是要陪著妻及女回一趟忠勇侯府，雖分了家，可老侯爺與侯夫人都還在世，身為女，以孝為先。
出乎袁三爺的意料之外，林福上門一敲門，這開的竟然是正門，前來迎接的人還是侯府大管事。
袁三爺長在侯府多年，從未見過大管事對自己如此殷勤，不由得有了些受寵若驚之感。他回頭看了看妻傅氏，見傅氏依舊淡定，他也跟著淡定下來，直起了身，往裏走。
袁三爺在外為官整整五年餘，五年來從未回過京城一次，他這一回，二房四房的人都來了，將侯夫人的榮春堂擠得了個滿滿當當，一時間偌大的榮春堂都顯得有點兒逼仄。
老侯爺與侯夫人坐在正中間，老侯爺穿著紅褐色祥雲圖案裰，金刀大馬般地坐著，比起平日裏的樣今日裏多了些侯爺的威儀，五年未見，似乎並不見老態；侯夫人到是頭發白了些許，整齊地盤著頭頂，瞧著一絲不苟，額間戴著繡牡丹花樣鑲紅寶石的抹額，金邊褐色色鑲領墨色底金紅色織金牡丹花紋緞麵對襟褙，裏麵襯著青灰色立領中衣，赤金撒花緞麵裙門鬆花色圓點紋緞馬麵裙。這瞧著富貴的一身，並未讓她的臉上添些笑意，還是讓她瞧著比往日更嚴肅了些，尤其是那法令紋，比五年前更深刻了些，似乎還多了些刻薄之態。
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