決心，篤定地點了下頭。
當晚，顧慈陪裴老太太用過晚膳，便說了這事。
為哄老太太高興，她特特學了姑蘇一帶的評彈，雖說唱得不太順溜，但心意是實打實傳遞到了。
裴老太太本就喜歡她的性子，再來這麽一遭糖衣炮彈，當下也不問為什麽，就將別莊的鑰匙交了出去。
事後回過神來，她才隱約覺察出不妙，忙把裴行知找來。
裴行知這回倒是乖覺，沒像之前那樣推三阻四，說來也就來，進門先恭敬拱手一禮，“祖母喚孫兒過來，所謂何事？”
裴老太太坐在紫檀木太師椅上，凝神望著自己青竹般俊秀的孫兒，不由想起自己早年亡故的長子和長媳，眼眶微微濕紅。
外間飄起秋雨，淅淅瀝瀝，輕紗似的，在廊簷屋頂上織出一片飄渺水霧。
雨珠攜寒意穿堂入戶，裴老太太打了個激靈，手往袖子裏縮，正要喚人進來關窗戶，裴行知卻搶先去關窗。
堂屋是一長排長窗，他站在窗前，一扇扇耐心地關過去，不斷響起的關窗聲和插銷落定聲，遮沒雨聲，屋子越發幽靜。
“祖母可還有什麽需要？”
裴行知解下自己的大氅，蓋在裴老太太瘦削肩頭，仔細掖好邊角。
暖意實實在在裹來，裴老太太滿心熨帖。裴行知正要收手，她忙抓住，攥緊。
“祖母知道，你如今長大了，有自己的主意，祖母也管不了你。同顧家這門親事，你若當真不想結，祖母也不強迫你。隻是這科考仕途，絕不可由著你性子胡來。”
“你打小就聰慧，五歲時便能七步成詩，從沒給祖母丟過臉。祖母也知，你不喜官場風氣。可如今裴家，也就隻有你一個有出息，便是為了成全你亡父亡母的遺誌，祖母也得逼你這一回。你怨也好，罵也好，就當祖母本就是個鐵石心腸的人吧！”
裴老太太鬆開他的手，便強行撇開頭，不去看他。
枯槁般的手緊緊攥住扶手，手背隱隱綻開青筋。
裴行知靜靜看著，不語，眼睫微垂，在眼瞼投落一片弧影。
雨勢大了許多，嘚嘚推響木窗，更襯此間氣氛凝澀。
沉默許久，裴行知終於開口：“倘若孫兒答應入仕，祖母可否將婚事交由孫兒自己做主？”
裴老太太眼睛一亮，望著他，有些不敢相信。
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