天漸熱了，小佛堂裏點燈燒紙，越發悶得難耐。
布夫人進來的時候才操辦完，主仆三個熏得臉通紅。她抬手拿團扇劃劃眼前的煙，奇道，“怎麽化上高錢了？”轉頭瞥了眼案上，心裏驀地一跳。
案頭上擱著個精巧的神櫝，和大人的不同，這麽小的龕是供奉嬰靈的。她快步過去看，驚愕的回頭打量布暖，“這是哪裏來的？”
布暖不以為然，“是舅舅給我的，原先在他那裏受香火，後來聽說我學禮佛了，就請我幫忙給他做功德。”
“這個容與！”布夫人極生氣，無緣無故把這東西送來，不是往人心口插刀麽！她憤恨道，“我倒要去問問他，他到底想幹什麽！”
布暖自然是護著他的，忙上去攔住了，嗔道，“母親這是怎麽了？明明是積德的好事，怎麽發這樣大的火？我答應了舅舅，他才打發人送來的。你再去尋他理論，叫我往後怎麽有臉見他呢！”
“你不見倒好了！”布夫人一屁股坐在杌子上，“我問你，你什麽時候和你舅舅私底下說上話的？我怎麽不知道？是不是昨兒你和感月一道出去遇上的？”
布暖有些露怯，一想感月比她老道，定不會招供出來，便老神在在道，“舅舅在門上迎客，我下了車就同我說的。後來宴客那麽忙，並沒有再碰過麵，母親不信問感月去。”
布夫人試探道，“那就怪了，你舅舅昨日有陣子不見人影，不是和你在一處？我問了邇音，她說瞧見的。”
布暖知道她母親在有意套她話，昨天這種情況，邇音怎麽可能看見。心虛是有的，不過再心虛也不能表現出來，橫豎咬緊牙關不承認便是了！
“她是哪隻眼睛瞧見的？昨兒她跟著她母親，咱們叫她，她都沒同咱們一道逛去。”她翻著白眼道，“母親，你真是怪得緊！日日防舅舅像防賊似的，舅舅到底怎麽了，惹你這麽下死勁的排擠他？”
布夫人一時被她問得語窒，還真考慮是不是自己做得太明顯了，叫她看出端倪來了。支吾了下道，“你別同我瞎扯，我哪裏排擠他了？隻是你大了，眼看著要出嫁。舅舅是外人，又是男子，走得近了要鬧出閑話來。成了，我也不和你多說了。你冬姨母要給你添妝奩，今兒要到西市上挑東西去。你安生給我在家呆著，不許帶著感月偷偷溜出去，記住了麽？”
她隻得道是，趁機纏她母親買些冷淘回來。布夫人應了，在那白膩膩的腦門上戳了一下，“就知道吃！少讓我操些心，你要什麽不給你？這兩日好好修身養性，再有二十來天就要過門了，有個大家子小姐的樣子。藍笙不嫌你粗鄙，還有婆母那裏呢！沒的給郡主挑刺，再回娘家哭鼻子。”又看看那神龕，歎了口氣道，“孩子可憐見的，你既接了回來，就好好替他超度。早晚三炷香，算為他爺娘贖罪業吧！”
布暖怏怏送她母親和二姨母到門上，沒見感月，便問人到哪裏去了。匡夫人嘟囔了句，“還睡著呢，這懶骨頭！”
布暖隻是笑，像感月這樣活得旁若無人真是好。自己受著教條約束，每日卯時三刻必定要起身。這麽多年來沒賴過床，簡直已經忘了睡懶覺的好處了。
匡夫人臨走還吩咐，“你去和她說說，叫她學學你。哪裏有姑娘家這麽不成體統的！這
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