夜已深，北風呼嘯，瑞雪紛飛。
女真人的軍營裏，仍有不少的軍士在忙碌。他們習慣了在雪天的生活，也深知這樣的時候最應該做什麽，比喻說深夜除雪就是必不可少的。不然一整夜的大雪落下來，能把帳篷和牲棚都壓垮了。
完顏宗翰斜榻在一張熊皮榻上，就著身前的一盞油燈，在安靜的讀書，《括地誌》第八卷。這是中原前朝大唐貞觀時期，李世民之子魏王李泰聯合眾多學士編撰的一本，詳細介紹中原地理的書籍。
對於誌在入主中原、取代南朝的完顏家族而言，了解中原的地理勢在必行。而完顏宗翰就是其中的先驅者，多年來他一直致力於修習漢學，並著重與解與研究中原的風土人情與地理曆史。從十一年前起兵抗遼的那一天起，他就是金國開國之君完顏阿骨打最忠實的心腹也最得力的臂膀，也是金國最高領導團體“勃極烈”的一員。
勃極烈，即是後金（即滿清）時“貝勒”的前身。勃極烈在女真語裏的意思，就是“長官”。
完顏阿骨打建立金國時，在原有的部落酋長製度的基礎上，建立了勃極烈製度。其實，他就是將一些最重要的部落酋長與軍事統都帥集中在了一起，各自擔任勃極烈。所有的勃極烈差不多地位平等，完顏阿骨打名為開國之君，但絕對沒有中原傳統帝王那樣的絕對權威與獨斷專行之權；所有的勃極烈用一種十分原始的民主形式，來一同表決國家大事，很有點“民主共和製”的味道。
而所有的勃極烈，也都各司其職，各有名號。
比喻阿骨打就叫“都勃極烈”，即是皇帝；剛剛繼位為新君的吳乞買曾擔任“諳版勃極烈”，即是儲君；阿骨打的堂兄完顏撒改擔任“國論勃極烈”，即是宰相；另外還有總督軍務的忽魯勃極烈和執掌國家刑律的昊勃極烈，等等。
擔任金國宰相的國論勃極烈撒改，即是完顏宗翰的父親；而完顏宗翰自己則是乙室勃極烈，相當於一名副宰相。
若要用一句話來囊括完顏宗翰這些年來的作為與貢獻，那就是——上馬治軍，衝鋒陷陣所向無不披靡；下馬治民，製定律法、改革稅製使百廢得興。
不久前金太祖完顏阿骨打去世，阿骨打的同母胞弟吳乞買繼位成了金國新君，完顏宗翰這個並非嫡親的開國功臣地位依舊穩固，和阿骨打的二子（同時也是嫡長子）完顏宗望分掌兵權
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