牧斐反倒一臉理直氣壯道：“秦無雙，你可別忘了，你我可是有婚約在身的。”
秦無雙氣笑了，隻管瞅著他不言語。
牧斐隻對視了片刻，便忍不住目光微微閃爍，心虛地不敢去直視秦無雙，隻撇嘴哼唧唧道：“雖，雖然是假的，但好歹名義上是真的，若是讓外頭的人得知你背著我們牧家在外麵招三惹四的，丟的可是我們牧家的臉麵。”
秦無雙扶額半晌，終是萬分無奈地說：“他隻是一個路人，以前是，以後也是。”
牧斐聽了，這才欲笑不笑的做了罷。
不日便是當今太後七十五歲壽誕，官家於景福殿大擺壽宴。
屆時，汴都城裏凡是上了品的命婦和貴女們都得前去替太後賀壽。
秦無雙本以為此事與她無關，卻不料太後竟然點名讓她進宮。
這日，牧老太君，倪氏，等女眷俱是按品大妝準備著，秦無雙因無品階，便隻穿了一身相對盛重的禮服，隨著牧家車馬逶迤進了宮。
牧家是當今太後牧花朝的娘家，是以車馬到了歇馬樁後剛停下，便有太後宮裏的人迎接著，直接領進了寶慈殿。
眾人見了端坐在寶座上雍容華貴的太後，齊齊跪地請安賀壽，紛紛說了一些吉祥話。
一時，太後特地拉著牧老太君的手同坐，敘了一番契闊；又叫來牧斐，過問了一些溫寒，囑咐了一番學問上的事情，這才留意到秦無雙。
“這位，可是斐兒的新婦？”
牧老夫忙道：“是她。”一麵又衝秦無雙喊道，“快過來給太後磕頭。”
秦無雙依言上前，到太後寶座前跪地叩了個響頭：“無雙給太後娘娘請安，賀太後娘娘萬壽無疆。”
“好孩子，起來罷。”早有宮中侍女前去幫扶秦無雙。
太後上上下下端詳了一回秦無雙，笑著點頭道：“老身瞧這孩子倒是投緣的很，你們且都退下罷，老身要同這孩子說些體己話兒。”
牧家的人一聽，雖有驚訝，卻不敢多說什麽，隻得依次退下。
牧斐不知太後單留秦無雙是何意，心裏有些不放心，想要囑托秦無雙不要亂說話，奈何距離太遠，不敢造次。加上秦無雙一直背著他而立，根本不得見麵，他也隻好三步一回頭的慢慢退出去了。
此刻，秦無雙心裏難免有些發慌，她同太後畢竟是第一次見麵，委實不知太後會有什麽體己話要同她說的？正暗自揣度著，太後已經拉著她的手往寶座上拽了過去：“孩子，快過來坐下。”
秦無雙哪裏敢，忙起身賠罪：“無雙不敢。”
太後和藹地笑道：“你這孩子，現在這裏沒外人，就咱們娘倆，無需講那些個繁文縟節，坐下罷。”
秦無雙知不好再抗拒，便依言斜坐在寶座沿上。
太後又細細地端詳了她一回，一麵說：“你一定很好奇老身為何單留你下來說話兒。”【1】
秦無雙低眉順目地說：“還請太後娘娘明示。”
太後拉著她的手輕輕地拍了拍：“老身是斐兒的姑祖母，私下裏，你也該叫老身一聲姑祖母呢。”
秦無雙立即從善如流：“姑祖母。”
太後嗬嗬笑道：“好孩子，老身真是越看你越喜歡。”
秦無雙含羞垂首，不去接話。
須臾後，太後才一臉鄭重地說明：“其實老身留你下來，是有極其重要的事情要托付於你。”
秦無雙一聽，心裏有些緊張：“不知太後所指何事？”
“老身，想將整個牧家托付於你。”
秦無雙聽了，唬了一大跳，忙起身退後幾步，跪在地上叩頭道：“無雙惶恐，怕是受不了太後如此重托。”
太後麵上雖帶笑猶未笑地說：“老身說你受得了，你便受得了。”
秦無雙叩首在地，一動不動，心裏一時摸不透太後的真正用意。
“起來說話罷。”
秦無雙不敢動。
太後衝身邊的宮女遞了一個眼色，那宮女上前扶秦無雙，秦無雙這才起身立在一邊。
太後道：“你也不用過於驚嚇，老身並不會讓你去做什麽轟轟烈烈的事情，隻是希望你能助斐兒回歸正道而已。”
秦無雙諾諾地回：“有老太君和倪夫人的悉心教導，小官人他一定會不負太後所望的。”
“慈母多敗兒，正是因為她們過於溺愛縱容，反而會害了斐兒一生。”太後歎了一口氣，又道，“你也知道，牧家現如今隻有斐兒這一個嫡子孤苗，牧家將來，是生是死，都係在斐兒身上。他若興，牧家興，他若敗，牧家敗，且會敗得永無翻身之地。”
秦無雙想起了前世牧家最後的下場，心弦一緊，默了一瞬後，遂低聲道：“想是……太後多慮了。”
太後又道：“你可知牧家祖上明明戰功赫赫，卻甘居一個定遠候之位，且老身之父還親自向孝宗請求將牧家侯爵之位，自他之下隻世襲三代而止？”
秦無雙想了想，搖頭道：“這個……無雙不知。”
太後長歎道：“這就要從祁宋建國之初說起了……”
原來祁宋建國之前，正是百年亂世。
前朝覆滅後，藩王們開始紛紛畫地自立，稱王稱帝，——便有你家討伐我家打劫，你方唱罷我登場的亂世局麵，以至於戰亂紛紛，動蕩足有百餘年。
直到祁宋太/祖皇帝於亂世中收攏一支正義之師，收南剿北，征東伐西，總算將四分五裂的天下漸漸統一成現在的祁宋。隻因前朝藩王之禍皆是地方指揮使手中手握軍權，一旦中/央勢弱，指揮使說反就反，導致中/央反受其害。是以，太/祖皇帝統一天下建立祁宋政權後，為了防止重蹈前朝藩禍覆轍，便崇尚用文製武，以文興國之道。
為了能夠削弱武將手中之權，太/祖特增設樞密院一機構，與中書丞相分掌軍政大權。然而樞密院長官卻是由文官擔任的，且樞密院可以直接越過兵部，執掌軍國機務、兵防、邊備、戎馬之政令，出納密命等軍權。
也就是說一方武將之首若想調用軍隊，就必須先請示樞密院，由樞密院發文書之後方能調動。這樣一來，便大大的削弱了武將手中之權，從而導致了祁宋如今重文抑武的局麵。
牧融正是因為在就看清了這一點，心知若牧家繼續手握軍權下去，遲早會被皇家忌憚，如此一來，定會落得個走狗烹，良弓藏的下場。是以他才拒了國公爵位賞賜，並請求將牧家定遠候的爵位世襲三代而止，就是希望能夠在激流中成功勇退而下，明哲保身，護住牧家根基。
又因太後當年頭胎小產傷了底子，無法生育。便抱了已故端嬪之子自幼養在太後膝下充為嫡子，冊封為太子，才得以繼承大統的，所以，當今
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