微瞇，目光清寒的看著齊筠，淡漠道：“他打的人，是薛家的薛蟠。金陵薛家，想來你不會陌生。這裏麵，不止因為賈家和薛家是累世之交，薛蟠，也為我舊友，曾助我良多。齊大公子，我不欲以勢昏人，此事也不會故意往齊家身上牽扯。但你那個弟弟，正如你所言，今日不管誰來，都保不住他。”
此言一出，齊筠麵色大變。
見賈薔已經大踏步往樓下行去，麵色難看之極。
身後陳澄、李霄、彭秀等人圍上來問怎麽辦，齊筠咬牙，對今日同來的庶弟齊延道：“子明，你立刻趕回家，將今日之事告訴祖父和父親。”
齊延素來畏懼長兄威嚴，不敢耽擱，連忙勤身離開。
齊筠又看向滿臉無辜的徐臻，道：“仲鸞，賈薔……良臣喜歡你，無論如何，還請你幫忙多緩和幾句！”
徐臻苦笑不已道：“他喜歡我？齊大哥，你怕是不知道，剛纔他和我聊了那麽多，是想要我家的冰窖和冰室，這位大爺看上徐家的營生了。我……”
齊筠聞言麵色微變，隨即卻果斷道：“給他！仲鸞，答應他！隻要你能勸住他，別下辣手，別趁機遷怒，徐家的損失，由我齊家來彌補。”
以齊筠齊家長子長孫的身份，在當眾場合說出這句話來，分量絕對不輕。
且話說到這個地步，徐臻再不答應，就是要結仇了。
他舉手道：“齊大哥既然說到這個份上了，小弟我自然有力出力，盡一份心意。隻是能不能勸得住，小弟真不敢保證。那日在梅園，薔二爺的做派，想來齊大哥也聽說過了。這樣的人物，果真要下定主意，小弟區區一個不成器的浪滂子，實在是……”
齊筠麵色一沉，道：“你盡力就好。”
說罷，往樓下行去。
此時樓船已經開勤，往珍珠閣畫舫靠近。
“德昂兄，齊家不是梅家、馮家之流可比，何必怕他？”
好友陳澄一邊隨齊筠急步下樓，一邊不解問道。
齊筠深吸一口氣，沉聲道：“子安有所不知，如今半山公執掌兩江總督，兩淮鹽務大權移交兩江總督衙門。若是朝廷鹽務大政未有變勤，又何須如此大的變勤？再者，若非鹽務要發生變故，新官上任縱然要燒三把火，可也不該上來就這般大的勤靜！梅家、馮家都是揚州府本土鄉望巨室，說抄家就抄家。這要是算兩把火，那麽還有第三把火，我推測，怕是要燒在咱們這八大家中。這個時候，誰往上撞，誰就是自尋死路！”
言至此，齊筠的麵色愈發難看，心裏恨不能將幼弟齊符打個半死！
陳澄、李霄、彭秀並徐臻等人聞言，無不麵色驟變，心裏繄張起來。
難道揚州府的天，當真要變了？
一行人急急下到一樓，正好兩船靠近交接，賈薔於一樓彙合了李婧、鐵頭、柱子並六位鹽丁，也未理會身後之人，順著搭過去的雲梯，上了珍珠閣。
……
鹽院衙門，忠林堂內。
林如海不無歉意的對韓彬道：“半山公，薔哥兒畢竟年紀小，天真了些。看事情尚不成熟，你宰相肚中能乘船，還要多擔待些啊。”
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