齊太忠微微一笑，道：“司馬不是說了麽？海上海匪猖獗，齊家那十萬石糧食，都折損了一半，海上風暴又沉了三成，死傷無數。你們九家，還怎麽敢入？除非，朝廷能解決海匪和風暴之難。否則，著實無能為力了。”
“嘶！”
諸人倒吸一口涼氣，上官家主遲疑道：“這十萬石，據說朝廷急用啊！”
齊太忠搖了搖頭道：“凡是都要講規矩，若朝廷隨意壞了規矩，我等聽之任之，早晚為砧板魚肉，任其宰割。不遵守規矩的，就要付出代價。”
至於京城米貴，賑濟無糧，此朝廷之責。
天下興亡，與商賈何幹？
赫連家主輕聲道：“齊老，此事若做手腳，被髮現後，後果將十分嚴重，給了朝廷發難的藉口。”
齊太忠嗬嗬了聲，道：“弄甚麽手腳？齊家的船隊，的確為海匪、風暴所毀，沿海官員可以作證。齊家，亦有子弟折損其中，皆有據可查。齊家不會開口，還會由他們”
司徒家主沉吟稍許道：“那若是……朝廷將寧侯重新招回呢？”
齊太忠搖頭道：“無論如何，此事就此作罷。本存僥倖之心，如今看來，朝廷於金銀之道，仍毫無信譽可言，沾染不得。寧侯那邊，會理解我等之難虛的。除非其另起爐灶，否則，此事再不複議。”
……
隆安六年，臘月二十八。
清晨。
一大早，天未亮，榮國府榮慶堂內已是滿堂人。
連黛玉都從林府來了，送賈薔出征。
賈母、薛姨媽、尤氏、李紈、凰姐兒、可卿、寶釵、湘雲、三春、寶琴、邢岫煙，再加上她們各自的丫鬟，還有東府諸丫鬟，滿堂珠翠耀眼。
男丁則有賈政、寶玉、賈環、賈蘭、賈菌並賈琮。
寶玉看著這一堂如百花盛開般的女孩子，如癡如醉。
再一想，這些女孩子大半都是和賈薔要好的，此刻一個個眼裏更是隻有賈薔，又心如刀絞。
賈薔仍是一身常服，外罩一件猩猩氈大氅，與往日並無不同。
他目光依次看過眾人，笑道：“宣府離京還不到四百裏，快馬一日即到。我在那裏若是打到了
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